Gearbeitet wie ein Hund: Im Einsatz mit Naturschutzhunden

Wir schickten Alli, unsere Ultraläuferin und Skibergsteigerin, für ein paar Tage nach Kalifornien, um sie mit den Conservation Canines im Feld zu begleiten. Ihre Mission war es, unsere CK9-Partner ein bisschen besser kennenzulernen und ihre Arbeit aus erster Hand zu erleben. Außerdem sammelte sie Feedback zu unseren Produkten und deren Leistung im Feld. Und natürlich wussten wir, dass sie jede Menge Spaß haben würde. Steiles, zerklüftetes Gelände und lange, strapaziöse Tage in den Bergen sind für Alli nichts Neues. Wir dachten, sie würde sich gut einfügen und kein Problem damit haben, mit diesen Arbeitshunden und Hundeführern mitzuhalten. Doch schon bald wurde uns klar, dass Alli das Abenteuer ihres Sommers bevorstand.

Schweiß läuft mir über die Wange und tropft von meinem Kinn. Ich bin wieder einmal in einem Netz unsichtbarer Spinnweben verfangen. Ein stechender Schmerz durchfährt die Innenseite meines Knies. Ich schreie: „AUA!“

Foto: Allison Miles

Ich wiederhole ständig „Au!“ wie ein Mantra. Tränen vernebeln meine Sicht. Weine nicht. Weine nicht. Weine nicht.

Foto: Jaymi Heimbuch

„Ah, Wespen“, sagt Caleb. Er und Winnie sind vor mir den Abhang hinunter. Wir verbringen bereits mehrere Stunden an einem glühend heißen Tag Mitte Juli in den Bergen der Sierra Nevada in Kalifornien.

Foto: Jaymi Heimbuch

Winnie leitet unser Team. Sie ist ein zierlicher schwarzer Labrador mit braunen Rehaugen und einem liebenswerten Wesen. Caleb ist Hundeführer bei Conservation Canines und Winnies Arbeitspartner. Wir suchen nach Kot, den der Fischermarder hinterlassen hat, ein schwer zu fassendes fleischfressendes Säugetier, das mit schrumpfendem Lebensraum und der Gefahr des Aussterbens konfrontiert ist.

Foto: Jaymi Heimbuch

Winnie nutzt ihre scharfe Nase und ihren enormen Tatendrang, um im Wald und in der Nähe von Bächen den Kot von Fischermardern aufzuspüren. Für jeden Fund belohnt Caleb sie mit einem Spielzeug.

Foto: Jaymi Heimbuch

Ich presse meine Hand um mein Knie. Die Stelle um den Stich herum beginnt anzuschwellen. Stundenlang vom Auto entfernt, bleibt uns nichts anderes übrig, als weiterzugehen. Wir steigen einen steilen Abfluss hinab und klettern eine Granitplatte hinauf und hinüber. Inmitten eines Labyrinths aus Manzanitabäumen greifen die verkrüppelten Bäume nach meiner Kleidung, meinem Hut, meinem Rucksack und meinen Knöcheln. Unbeeindruckt von ihrer Umgebung sucht Winnie weiter nach Fischerködern. Ich zucke jedes Mal zusammen, wenn ich ein Insekt summen höre.

Foto: Jaymi Heimbuch

Schließlich kehren wir zum Lager zurück, um Schatten zu finden und uns auszuruhen. Ich untersuche die Kletten in meinen Schuhen, ziehe meine staubigen Socken aus und döse in meinem Campingstuhl. Wie soll ich noch zwei weitere Tage überleben?

Foto: Allison Miles

Für Winnie ist es einfach nur ein weiterer Arbeitstag.

Foto: Jaymi Heimbuch

Conservation Canines setzt seine Spürhunde für den Kot bei Projekten auf der ganzen Welt ein. Mithilfe nichtinvasiver Techniken können sie Informationen über bedrohte und gefährdete Wildtiere sammeln. Seit 2006 suchen die Teams von CK9 in den Bergen der Sierra Nevada in Kalifornien nach Kot des Pazifischen Fischermarders. Der Fischermarder, ein großes Mitglied der Wieselfamilie, ist von einem schrumpfenden Lebensraum bedroht. Heute stellen die Sierras den südlichsten Teil des Verbreitungsgebiets des Fischermarders dar. Die im Rahmen dieses Projekts gesammelten Daten helfen dabei, die Biologie des Fischermarders besser zu verstehen. Kotproben liefern Hinweise auf die Nutzung des Lebensraums, Beutereste und Hormonspiegel. Diese Informationen dienen als Indikator für den Stress, der mit der Veränderung des Lebensraums einhergeht.

„ Winnie ist ein echter Draufgänger, wenn es darum geht, nach Fischerkot zu suchen. Sie hat kaum Angst, wenn sie Felswände erklimmt oder die von umgestürzten Bäumen gegrabenen Waldwege bewältigt. Eine meiner Lieblingseigenschaften von Win-Win ist ihre Reaktionsfähigkeit. Sie möchte mir gefallen und hat großes Vertrauen in mich. Unsere Kommunikation ist stark. Sie sagt mir, wenn sie durstig ist, ruht sich aus, wenn sie ein wenig überhitzt ist, klettert auf meinen Rücken, um hoch gelegene Stellen zu erreichen, und springt mir sogar bei einem sonst riskanten Abstieg in die Arme. Winnie macht Rosen.“ – Caleb, Winnies CK9-Führer

Besonderer Dank geht an Jaymi Heimbuch, die diese und andere Geschichten von Conservation Canines durch Fotografie zum Leben erweckt hat. Sehen Sie mehr über ihre Arbeit im Bereich Wildtiere und Naturschutz .