Wir werden zu Weihnachten zu Hause sein

Jedes Jahr im Dezember ist mein schwarzer Volkswagen Atlas vollgepackt mit Koffern und in Metall verpackten Geschenken für die 2.200 Meilen lange Reise von meinem Zuhause in Kalifornien zu meiner Familie in Ohio. Auf dem Rücksitz ist ein Platz für Luna reserviert, meinen dreijährigen portugiesischen Wasserhund, der zu meinem jährlichen Begleiter auf der 32-stündigen Reise geworden ist.

Ich hätte nie geglaubt, dass ich so oft quer durchs Land (und wieder zurück!) fahren würde, aber die jeweils zwei- bis dreiwöchigen Besuche zu Hause während der Ferienzeit haben sich für mich jedes Jahr zu einem bedeutsamen Abenteuer mit Luna entwickelt, auf das ich mich immer noch freue.

Reisen war mir schon immer wichtig, und wenn man einen Hund hat, werden Autofahrten schnell zur Hauptreiseform. Mein Partner und ich haben Luna schon als Welpe an lange Autofahrten gewöhnt, und heute ist sie immer ganz aufgeregt, wenn sie mitfahren kann. Dennoch habe ich ein paar Dinge geplant, um ihre Reise so angenehm wie möglich zu gestalten.

Reisevorbereitung

Jedes Jahr nehme ich eine andere Route zurück nach Ohio, die durch verschiedene Staaten führt und jedes Mal einen anderen Teil der USA erlebe. Auf unserer letzten Reise habe ich eine Route geplant, die neun Staaten umfasst: Kalifornien, Arizona, New Mexico, Texas, Oklahoma, Missouri, Illinois, Indiana und Ohio.

Wenn ich das Auto packe, bereite ich immer einen speziellen Platz für Luna vor, irgendwo, wo sie genug Platz hat, um sich hinzulegen oder auszustrecken. Um lange Autofahrten zu überstehen, ist Komfort das Wichtigste. Ich nehme immer Sachen mit, die es ihr bequemer machen, wie ein Hundebett , eine Decke und ein Kissen. In einer großen Reisetasche nehme ich auch viel zusätzliches Futter, frisches Wasser, faltbare Näpfe, ihr Lieblingsspielzeug, Trainingsleckerlis, zwei Leinen, Kotbeutel, eine Bürste, ein Hundeautogeschirr und zusätzliche Handtücher mit, falls sie bei Ausflügen schmutzig oder nass wird.

Vor der Abreise überprüfe ich auch ihre Unterlagen, um sicherzustellen, dass sie alle erforderlichen Impfungen erhalten hat. Außerdem packe ich alle Medikamente ein, die sie möglicherweise benötigt, beispielsweise ihre Augentropfen, für den Fall, dass sie sich eine Infektion einfängt.

Tag 1

Am frühen Nachmittag fuhren wir von der salzigen Küste Kaliforniens in die trockene Landschaft der Sonora-Wüste mit ihren weiten Flächen und fernen Bergketten. Wenn ich meine Route durchs Land plane, versuche ich, unterwegs ein paar Hundeparks mit guten Bewertungen zu finden. Auf diese Weise weiß ich, dass es einen Ort gibt, an dem sie sich austoben und trainieren kann. Wir hatten an diesem Tag noch vier Stunden Fahrt vor uns, also wählte ich einen eingezäunten Park, in dem sie laufen und spielen konnte, bevor wir in unserem Hotel anhielten.

Normalerweise entscheide ich erst ein paar Stunden vorher, wo ich übernachten werde. Unterkünfte wie Holiday Inn Express oder La Quinta sind normalerweise belegt und die Gebühr für Haustiere ist relativ niedrig. Wenn Sie jedoch die Sicherheit einer frühzeitigen Buchung wünschen, können Sie Ihre Reise problemlos in Abschnitte unterteilen und planen, wo Sie jede Nacht übernachten. Jedes Hotel hat seine Haustierrichtlinien online angegeben und Websites wie BringFido eignen sich auch hervorragend, um im Voraus ein haustierfreundliches Hotel zu finden.

Tag 2

Am nächsten Morgen machten wir uns früh auf den Weg und fuhren Richtung Osten, der aufgehenden Sonne entgegen, die über die Wüste strahlte. Damit Luna (und ich) nicht zu verrückt werden, unterbreche ich die Fahrt gerne alle drei bis vier Stunden. Unterwegs halte ich Ausschau nach State Parks oder Nationalparks, die wir besuchen können. Natürlich hat jeder Park seine eigenen Regeln, was Haustiere angeht, aber normalerweise gibt es ein paar Wege, auf denen pelzige Gefährten willkommen sind.

Wir machten im White Sands National Park in New Mexico Halt, wo man sich wunderbar bewegen konnte. Man kann sogar eine Plastikscheibe zum Sandschlittenfahren ausleihen. Ich wusste, dass Sand in ihrem dicken, welligen Fell hängen bleiben würde, also war der Ruffwear Dirtbag-Sitzbezug ideal, um zu verhindern, dass Schlamm, Sand und andere Dinge auf die Sitze gelangen.

Tag 3

Unser letzter Tag war eine 11-stündige Fahrt von Oklahoma nach Ohio. Portugiesische Wasserhunde haben unglaublich viel Energie, daher weiß ich, je mehr Bewegung ich ihr geben kann, desto zufriedener wird sie auf langen Strecken sein. Bevor ich mich an diesem Morgen auf den Weg machte, suchte ich einen weiteren Hundepark in der Nähe, wo sie etwas Morgenenergie loswerden konnte. Dann fuhren wir weiter und sahen zu, wie die Ebenen in Ackerland übergingen und das Ackerland in sanfte, mit Frost bedeckte Hügel überging.

Da laute Musik bei vielen Hunden Stress und Angst auslösen kann, schalte ich sanfte Musik wie Lo-Fi oder Folk ein, die nicht nur sie, sondern auch mich beruhigt. Wenn ich jetzt bestimmte Lieder höre, erinnere ich mich sofort an die Autofahrt mit ihr.

Um einer unserer letzten Raststätten an diesem Tag noch etwas mehr Abenteuer zu verleihen, beschlossen wir, eine Wanderung im Mark Twain National Forest zu unternehmen, wo es viele hundefreundliche Wanderwege gibt. Luna hat die Angewohnheit, Stöcke zu finden und darauf herumzukauen, deshalb nehme ich auf Wanderungen gerne den Ruffwear Gnawt-A-Stick mit, den sie festhalten oder apportieren kann.

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Die Auffahrt zu meinem Elternhaus signalisiert das Ende einer weiteren Reise durchs Land. Luna, inzwischen eine erfahrene Reisende, springt aus dem Rücksitz und wedelt mit dem Schwanz vor Freude, bekannte Gesichter wiederzusehen. Ich kann nicht anders, als die Bereicherung zu schätzen, die diese Tradition meinem Leben hinzugefügt hat, und ich werde die Abenteuer und ruhigen Momente der Kameradschaft mit ihr während der langen Reise auf der Straße immer in Ehren halten.