Zwei Wochen, zwei Hunde und fünf Große Seen

Es stand schon seit einigen Jahren auf meiner Wunschliste – alle fünf Großen Seen mit dem Paddleboard zu befahren. Da ich meine Kindheit an den Ufern des Ontariosees und des Eriesees verbracht hatte, war ich fast auf halbem Weg zu meinem Ziel. Dennoch wollte ich mein Paddleboard – mit Welpen und allem – in jedem der fünf riesigen Süßwassergewässer platzieren. Als professioneller Paddleboarder und Ausbilder für „SUP mit Ihrem Welpen“ wäre diese Leistung ohne meine australischen Schäferhunde einfach nicht dasselbe gewesen.

Während mein Mann und ich Anfang Juli für unseren zweiwöchigen Ausflug packten, tanzten Riley und Kona aufgeregt um den riesigen Gepäckstapel herum, der sich in der Garage ansammelte. Mit zwei Hunden, zwei Mountainbikes und zwei Paddleboards hatten wir nicht erwartet, dass wir leicht packen würden. Sie konnten das Abenteuer in der Luft riechen und wussten, dass sie dabei sein würden.

Eriesee

Unsere Reise begann in meiner Heimatstadt Buffalo, New York. Ich war schon einmal auf dem Eriesee gepaddelt, aber es wird nie langweilig, Riley und Kona wieder dabei zu haben. Nach einer 8-stündigen Fahrt am Vortag waren sie spielfreudig.

Fotografie von Ruffwear-Botschafterin Maria Christina Schultz

Wie es für die Familie meines Mannes Tradition war, verbrachten wir den 4. Juli am Strand in Angola. Die erfahrenen Paddleboarder Riley und Kona fühlten sich wie zu Hause, während wir die Aussicht genossen. Das Wasser des Eriesees breitete sich vor uns aus und schuf die perfekte Kulisse für einen wunderschönen Sonnenuntergang nach einem Tag voller Paddeln und Schwimmen.

Ontariosee

Von Buffalo aus fuhren wir die kurze Strecke nach Toronto, Ontario. Da wir schon einmal von der amerikanischen Seite aus auf dem Ontariosee gepaddelt waren, war es für uns eine neue Erfahrung, in Toronto ins Wasser zu gehen. Trotz des kälteren Wassers und des windigen Wetters konnten wir einen kleinen Hafen mit Zugang zum See finden. Mit der Skyline von Toronto im Rücken machten wir vor Sonnenuntergang eine kurze Fahrt und meisterten dabei die Wellen. Dann machten wir uns auf den Weg nach Michigan, wo wir Zugang zu den letzten drei Seen haben würden.

Oberer See

Copper Harbor, Michigan, ist ein Weltklasse-Ziel für Mountainbiker, aber das Paddeln dort ist genauso gut. Während mein Mann die örtlichen Wanderwege mit dem Fahrrad erkundete, erkundete ich mit den Hunden das Wasser. Mit über 15 Grad ist das Wasser im Lake Superior genauso kalt, wie die Leute sagen, aber das hielt Riley und Kona nicht auf. Nachdem sie die roten Kieselstrände auf und ab gesprungen waren, hielt sie nichts mehr vom kristallklaren Wasser ab. Als wir aus dem Hafen und über den See glitten, war es, als würden wir auf Glas paddeln – wir konnten jeden Stein und jeden Kiesel auf dem Grund des Sees sehen.

Michigansee und Huronsee

Auf dem Weg nach Süden in die „Mitte“ von Michigan machten wir am Lake Michigan Halt, um uns das Wasser anzusehen und die örtlichen Sanddünen zu besteigen. Ein starker Wind und weiße Schaumkronen hielten uns vom Wasser fern, bis wir schließlich unseren Campingplatz in Saint Ignace erreichten. Wir übernachteten in den Straits, einem State Park am Lake Huron in Sichtweite der Mackinac Bridge – der Grenze zwischen Lake Michigan und Lake Huron.

Da der Wind immer noch wehte, ließ ich Riley an Land und machte mich mit Kona, meinem abenteuerlustigeren Hund, auf den Weg. Wir starteten im türkisfarbenen Wasser des Lake Huron, das an die Karibik erinnert, und paddelten unter der Mackinac Bridge hindurch in den Lake Michigan. Auf der Lake Michigan-Seite der Brücke war der Wind deutlich stärker. Zu diesem Zeitpunkt war ich froh, dass ich nur Kona mitgenommen hatte. Riley ist in unruhigem Wasser gestresst und ich möchte ihn nicht in Situationen bringen, in denen er nervös wird. Außerdem beschloss ich, dass es an der Zeit war, Konas Leine an meiner Rettungsweste zu befestigen. Wenn Kona vom Brett fiele, könnten wir schnell getrennt werden, also band ich uns zusammen und machte mich auf den Weg zurück in den Lake Huron.

Am nächsten Morgen war das Wasser ruhig und Riley war an der Reihe. Ich stand vor dem Frühstück auf und paddelte mit Riley noch einmal, um meine Wunschliste abzuarbeiten. Irgendwann sah Riley mit funkelnden Augen und schief gelegtem Kopf zu mir auf – ich glaube, er wollte „Danke“ sagen.

Zwei Wochen Camping, Radfahren, Schwimmen und Paddeln waren die perfekte Pause von unserem hektischen Sommerplan. Hunde sind wirklich die besten Reisepartner und meine Hunde sind immer für alles zu haben. Ich bin begeistert, dass ich diesen Punkt von meiner Wunschliste streichen konnte, aber was noch wichtiger ist: Ich kann mir eine solche Reise ohne meine Hunde nicht vorstellen. Es kommt nicht darauf an, wie weit oder wie schnell man kommt, sondern auf die Gesellschaft, die man hat, die das Abenteuer so besonders macht.

Ich hoffe, dass unsere Reise mehr Menschen dazu inspiriert, ihre Hunde auf Roadtrips mitzunehmen. Mit ein wenig Planung, der richtigen Ausrüstung und etwas Flexibilität werden Ihre Hunde die zusätzliche Zeit, die sie mit Ihnen verbringen können, zu schätzen wissen. Rileys Nicken am Ende unserer Reise hat mich wirklich berührt und war die zusätzliche Anstrengung wert.