Ronan zur Rettung
Kate Fernhoff arbeitet zusammen mit ihrem vierbeinigen Kumpel Ronan, einem Wildnissuchhund und Spürhund für menschliche Überreste, ehrenamtlich für verschiedene Such- und Rettungsorganisationen. Dies ist die Geschichte ihrer Suche nach zwei vermissten Wanderern.
Um 21 Uhr klingelte das Telefon. Zwei Wanderer wurden in der Front Range von Colorado als vermisst gemeldet. Kate wurde sofort aktiv und packte ihre Sachen. Ronan, ihr 8-jähriger Belgischer Tervuren und Teamkollege bei der Suche und Rettung, sprang aus seinem Hundebett und spitzte die Ohren.
Kate schnappte sich seine Rettungsweste und sein GPS-Tracking-Halsband. Ronan rannte zu Kate und stupste sie mit seiner Schnauze ans Bein: Er wusste, es war Zeit zum Aufbruch.
Die Suche beginnt
Sie erreichten den Ausgangspunkt um 23 Uhr. Es regnete unaufhörlich bei 4 °C. Kate hatte vor der Suche nicht geschlafen, aber die ganze Nacht durchzumachen war für sie nichts Neues. Wenn sie nicht ehrenamtlich bei der Suche und Rettung arbeitet, ist Kate Notfalltierärztin. Der vertraute Adrenalinschub (und ein paar Energiegelpackungen) gibt ihr zu jeder Tages- und Nachtzeit Kraft.
Der Einsatzleiter teilte Kate und Ronan ihren Auftrag und den Suchort mit. Bevor sie aufbrachen, trafen sich die beiden mit den anderen Mitgliedern des Suchteams, um die Ausrüstung zu ordnen und die Funkgeräte und die Kartensoftware des Teams zu überprüfen.
Sie hatten eine 6-Meilen-Wanderung vor sich, bevor sie überhaupt den offiziellen Suchpunkt erreichten. „Finden!“, sagte sie zu Ronan – und schon war er los. Obwohl die Wahrscheinlichkeit, am Anfang jemanden zu finden, gering war, wies Kate Ronan an, während der gesamten Wanderung in der Gegend nach menschlichen Gerüchen Ausschau zu halten.
Es ist besser, sich für alle Fälle abzusichern.
Kate arbeitet mit Ronan seit seiner Welpenzeit. Sie hat gelernt, ihm zu vertrauen und seine Unabhängigkeit zu respektieren. „ Er mag es nicht, wenn ich versuche, seine Suche zu sehr zu lenken. Er hat seine eigene Art, Dinge zu tun, und wir versuchen, uns nicht gegenseitig in die Quere zu kommen.“
Sie haben eine Arbeitsbeziehung, die kein Mikromanagement erfordert. Sie weiß, dass er seine Arbeit machen wird, und zwar gut.
Wenn Kate bei Suchaktionen ihre eigene Motivation verliert, wird sie von Ronans stetigem Enthusiasmus motiviert. Egal, wie weit die Strecke ist oder welche Herausforderungen sie meistern muss, er hat sie nie im Stich gelassen. Selbst mit 8 Jahren ist er noch fit, stark und von seiner Arbeit besessen.
Nun waren sie völlig durchnässt und kraxelten spurlos über glitschige Geröllfelder. Ronan manövrierte mit Leichtigkeit über die Felsbrocken, schnüffelte und hüpfte von einem zum nächsten.
Trotz des beträchtlichen Höhenunterschieds, des Schlafmangels, der Entfernung und der bitteren Kälte leuchteten Ronans Augen und seine Schnauze war fleißig am Schnüffeln.
Kate suchte nach Ronans typischer Körpersprache, wenn er riecht – eine Neigung seines Kopfes und eine hoch erhobene Nase. Sie wartete auf das Zeichen – dass er zurücklief und auf sie sprang, um ihm zu einem Fund zu folgen.
Bisher nichts. Kein Kopfneigen. Kein triumphierendes Rennen zu Kate. Ronan schleppte sich weiter, suchte und forschte.
Bei Sonnenaufgang erreichten sie einen Bergkamm und es regnete weiter in Strömen. Sie machten eine 20-minütige Pause und Ronan, der wusste, dass er im Moment nichts zu tun hatte, ließ sich auf den Boden fallen und rollte auf dem Rücken herum.
Die Teammitglieder holten ihre Snacks heraus und Ronan sprang auf, um daran zu schnuppern. Er ist ein echter Opportunist – er stürzt sich als Erster auf alle Krümel, die herunterfallen könnten, und schnappt sie sich.
Das Team setzte seine Suche mehrere Stunden lang ohne Erfolg fort.
Dann erhielten sie ein Update. Ein gutes. Die verirrten Wanderer fanden den Weg zurück zum Pfad, trafen einen anderen Wanderer und kehrten zu ihrem Fahrzeug zurück.
Kate und ihr Team waren erleichtert, wie immer, wenn eine Suche ein glückliches Ende nimmt. Es war Zeit, den etwa 13 Kilometer langen Rückweg anzutreten und die Reise zu beenden, die für das Team 17 Stunden dauern sollte.
Ein Such- und Rettungsteam werden
Für Kate ist der lohnendste Teil dieser Arbeit nicht nur die erfolgreiche Suche, sondern einfach das Wissen, dass Menschen bereit sind, so viel Zeit und persönliche Ressourcen zu investieren, um anderen zu helfen, ungeachtet der Situation. Es ist alles ehrenamtliche Arbeit ohne Bezahlung. Die Menschen engagieren sich für diese anspruchsvolle Arbeit, weil ihnen das Wohl der Menschen am Herzen liegt.
Kate selbst hat dieser Rolle unzählige Stunden gewidmet. Sie hat Ronan, seit er ein 8 Wochen alter Welpe war, und hat ihn von Anfang an trainiert. Es dauerte 2-3 Jahre, um die Ausbildung für Mensch und Hund abzuschließen und die Zertifizierung zu erhalten. Und die Zertifizierung war nur der Anfang.
„ Um die gute Arbeitsqualität mit den Hunden aufrechtzuerhalten, mache ich in den meisten Wochen zusätzlich zu anderem Fitness-Konditions- und Trainingsprogramm etwa dreimal pro Woche ein spezielles Such- und Rettungstraining.“ Eine ihrer Lieblingsmethoden, um Ronan fit zu halten, ist Skijöring und Bikejöring mit dem Omnijore™ Dog Joring System .
Als Mitglied von vier verschiedenen Such- und Rettungsorganisationen übernimmt Kate für Ronan jeweils unterschiedliche Aufgaben und durchläuft alle zwei Jahre den einzigartigen Rezertifizierungsprozess.
Kate und Ronan würden es nicht anders haben wollen. Es ist ein Job, der Leidenschaft und Engagement erfordert – und dieses Paar scheint beides in Hülle und Fülle zu haben. „Es ist sozusagen mein zweiter Vollzeitjob neben meiner Arbeit als Notfalltierarzt.“
Für dieses Paar ist es nicht nur Arbeit und kein Vergnügen. Sie lieben es, mit Ronan und ihrem jüngeren Hund Ion durch die Wildnis von Colorado zu streifen. Ob beim Rucksackwandern, Wandern oder auf der Jagd nach dem Pacific Ring™ Toy , sie genießen ihr Leben in den Bergen in vollen Zügen.
Obwohl wir hoffen, ihre Hilfe auf den Wanderwegen nie zu benötigen, sind wir froh, dass Kate und Ronan jederzeit zur Stelle sind und gerne einspringen und helfen – zu jeder Tages- und Nachtzeit.
Kate Fernhoff ist Notfall-Tierärztin, lebt in Colorado und ist Mitglied mehrerer Such- und Rettungsorganisationen, darunter: Park County Search and Rescue , Search and Rescue Dogs of the United States , Search and Rescue Dogs of Colorado und FEMA .
Ronan ist ein zertifizierter Wildnis-Suchhund und ein Spürhund für menschliche Überreste. Kates neuestes Ziel ist es, ihren jüngeren Hund Ion für Such- und Rettungsarbeiten auszubilden. Wenn sie nicht gerade den Tag retten, findet man sie beim Wandern, Rucksackreisen und Spielen in der Wildnis von Colorado.
