Die Handwerkskunst hinter dem Front Range®-Geschirr

Sorgfältig entworfen. Sorgfältig konstruiert. Im Gelände erprobt. Von Hunden genehmigt. Das ist die Handwerkskunst hinter jedem Ausrüstungsteil von Ruffwear – alles aus der Perspektive Ihres Hundes und mit Fokus auf dessen Komfort, Freiheit und Erlebnis. Hier sehen Sie, wie diese Handwerkskunst das Front Range®-Geschirr geprägt hat.

Willkommen im Produktentwicklungsraum von Ruffwear

Es ist ein Dienstagmorgen Mitte Dezember und draußen ist es beißend kalt. Es scheint, als würde die Kälte in den Betonboden des Produktentwicklungsraums (PD) im Hauptsitz von Ruffwear in Bend, Oregon, eindringen und sich dort festsetzen.

Die meisten Hunde im Raum haben Plätze gefunden, an denen sie sich niederlassen können – JoJo auf einem heißgeliebten Restcycle, das mit Tannenzapfen-Konfetti bedeckt ist, Giles auf einem Stapel Schaumstoffproben, der zufällig genau auf einem Sonnenfleck liegt, der durch das Fenster scheint, und Lennon auf einem Prototyp eines Schlafsacks, der bald auf den Markt kommen wird. Bernie wandert ziellos umher und findet schließlich seinen Weg zum Wassernapf.

Die Menschen – das gesamte PD-Team und ein paar Leute aus anderen Abteilungen – haben sich um einen langen, thekenhohen Tisch versammelt. Die Unterhaltung dreht sich um einfachere Check-in- und Zeitplanthemen, wird dann aber wieder ruhiger, während einige der Designer spontan ein Brainstorming zur Lösung eines Problems durchführen.

Es wird über Leistung, Haptik, Nachhaltigkeit und Funktion verschiedener Materialien diskutiert, die für eine neue Ausrüstungslösung geprüft werden. Patrick, der Gründer, dreht den Deckel von seiner Flasche und beginnt, Wasserspritzer hineinzugießen, während alle aufmerksam zuschauen. Die Energie am Tisch ist neugierig und locker, aber konzentriert.

Patrick erinnert sich an eine Lektion, die er bei der Entwicklung unserer Swamp Cooler-Kühlweste gelernt hat – und fragt sich, ob diese Erkenntnis hier anwendbar ist. Hinter ihm ist eine Wand mit Stoffmustern, Gurtproben und Beschlägen – kunstvoll in ihrer Präsenz, wissenschaftlich in ihrer Präsentation.

Wo die Magie passiert

Die Tiefe der Entwicklung, die hinter den Türen des Produktentwicklungsraums stattfindet, ist etwas Besonderes. Werfen Sie fünf Minuten lang einen Blick über die Schulter eines Ruffwear-Designers und Sie werden schnell die Liebe zum Detail zu schätzen wissen – die gekonnte Ausführung der kleinen Dinge, die einen großen Einfluss auf die Leistung haben.

Wie zum Beispiel, wenn Monica die Picks (das Gurtband-Äquivalent eines Pixels) in einem Musterbeispiel für ein Kragenmuster unter die Lupe nimmt. Oder wenn Timothy seine CAD-Arbeit (Computer-Aided Design) an der kundenspezifischen Hardware von Ruffwear mit uns teilt. Er tanzt zwischen Zehntelgraden und Bruchteilen von Millimetern – bloße Mikroanpassungen, die sich nach außen ausbreiten und das Benutzererlebnis nachhaltig beeinflussen und verbessern.

Dies ist das Ökosystem, in dem die Idee hinter dem Front Range Harness begann, Wurzeln zu schlagen.

Warum noch ein Geschirr?

Das Web Master Harness war lange Zeit die Geschirrlösung von Ruffwear. Als Grundlage für die abnehmbaren Satteltaschen des Palisades Packs gewann es unerwartet an Beliebtheit als eigenständiges Geschirr, obwohl es für die meisten Hunde bei ihren alltäglichen Aktivitäten „viel Geschirr“ ist.

Das Team war immer neugierig und dachte über das Konzept einer neuen Gurtlösung nach, die mit weniger mehr erreichen könnte. Ein leichterer, flacher, einfach anzulegender und bequemer Gurt, der den ganzen Tag über getragen werden kann und innovativ hergestellt wurde, um unseren ökologischen Fußabdruck zu schonen.

Jahrelange Forschung und Verfeinerung der Kunst der Hunde-Passform haben eine Fülle von Wissen hervorgebracht, aus dem man schöpfen kann. Und da ich schon immer eine gute Design-Herausforderung geliebt habe (siehe: „Der Napf, mit dem alles begann“ ), war es nur eine Frage der Zeit, bis das Front Range Harness entstand.

Im Rückblick auf die Zeit, als Ruffwear-Produktdesigner Colin das Geschirr entworfen hat, sagt Patrick, dass die Entwicklung des Geschirrs eine Übung in Problemlösung und Zurückhaltung war, bei der man sich einen Moment Zeit nahm, um zu überlegen, was der Hund eigentlich von einem eigenständigen Geschirr braucht.

„Wir haben uns gesagt: ‚Gehen wir ein paar Schritte zurück. Lassen Sie uns das Gurtband so handhaben wie beim Web Master und es auf eine durchdachtere Art und Weise machen, wie es verwendet wird.‘ Also haben wir ein großes Panel auf der Brust angebracht, da sich die Hunde hineinlehnen. Und wir haben das ganze überflüssige Material auf der Rückseite entfernt – es reduziert –, da es nur beim Web Master vorhanden war, weil es das Gewicht und die Funktionalität des Palisades-Rucksacks trug, nicht für das tägliche Gehen [siehe Bild oben] . Dann haben wir den V-Ring und den vorderen Befestigungspunkt hinzugefügt.“

Nachdem das Konzept fertig war, folgten Prototypen, die Ruffwears Vorliebe offenbarten, auch ungewöhnliche Wege zu gehen.

„Nach zahlreichen Prototypen haben wir es auf drei Optionen reduziert, jede mit einem anderen Konstruktions- und Montageprozess. Nach den Tests haben wir uns schließlich für das Produkt entschieden, dessen Herstellung am kompliziertesten und schwierigsten war. Aber wir haben es gewählt, weil es am bequemsten war und das sauberste Design und die beste Ästhetik hatte.“

Lehren aus dem weniger befahrenen Weg

Das Front Range Harness wurde seit seiner Markteinführung im Jahr 2014 ständig optimiert – die Details wurden durch Feldtests verfeinert und wir bemühen uns kontinuierlich, unsere Auswirkungen auf die Umwelt zu berücksichtigen.

Patrick erklärt: „Jahrelang haben wir quadratisches Ripstop genommen, es um 45 Grad gedreht und so zugeschnitten, dass wir ein Rauten-Ripstop hatten. Das sah cool aus, war aber eine schlechte Markierung.“

Ein „Marker“ ist die Musterumrisszeichnung, die zeigt, wie Teile zugeschnitten werden sollen. Beim Versuch, das Rauten-Ripstop-Außenmaterial unseres ursprünglichen Front Range herzustellen, ergab der Marker etwa 25 % Abfall – nicht großartig.

„Als wir das erfuhren, gingen wir zu einem Standard-Ripstop zurück, um den Stoff so effizient wie möglich zu nutzen und die Abfallmenge auf der Mülldeponie zu minimieren. Heute produzieren wir weniger als 5 % Abfall.“

In der neuesten Version des Front Range Harness für Frühjahr 2020 wurde das Ripstop-Gewebe durch Polyester ersetzt. Umfangreiche Tests – sowohl in den Wänden des Produktentwicklungsraums als auch unter den Elementen unzähliger Meilen und Stunden, die unsere Hunde-Tragetester zurückgelegt haben – haben große Verbesserungen ergeben. Bessere Haltbarkeit und ein Geschirr, das seine Farbe behält und besser gegen Ausbleichen beständig ist als sein Gegenstück aus Nylon.

Eine Million Abenteuer und es werden immer mehr

Das Front Range Harness hat eine große Fangemeinde gefunden und ist schnell zum Abenteuergeschirr der Wahl für Hunde auf der ganzen Welt geworden. Es ist nicht ungewöhnlich, Hunde mit heraushängender Zunge und wedelndem Schwanz den Trail entlangspringen zu sehen, in deren heißgeliebten Front Ranges der ersten Generation kilometerlang Schmutz und Dreck eingebrannt ist. Diese Geschirre werden oft von einem Hund an den nächsten weitergegeben und könnten einige Geschichten erzählen.

Seine Einfachheit ist einfach zugänglich – ziehen Sie es über den Kopf, schließen Sie die beiden Schnallen und schon kann es losgehen, egal, welcher Weg Sie vor sich haben. Seine Konstruktion vermittelt Vertrauen – ein durchgehendes Gurtgestell, umhüllt mit strapazierfähigem Schaumstoff und Stoff, und robuste Befestigungspunkte für die Leine auf Rücken und Brust. Und sein Design bietet Freiheit – Polsterung und Unterstützung, wo Hunde sie brauchen, geschnitten für viel Platz beim Beugen der Schultern und Ausstrecken der Arme.

Aber für uns dreht es sich letztlich um die Geschichten von Mensch-Hund-Duos, die durch das Front Range Harness Inspiration finden, rauszugehen und mehr zu entdecken – die Möglichkeit für Hunde, ein Leben voller Abenteuer an der Seite ihres Menschen zu führen. Das ist es, was uns alle bei Ruffwear antreibt. Und wir hoffen, dass es auch Sie und Ihren pelzigen Kumpel dazu inspiriert, Ihr Leben voller Abenteuer gemeinsam zu beginnen.