Feldnotizen zum Rogue Detection Dog: Suzie und Skye im Yosemite

Eine Geschichte über das Leben und die Arbeit von Rogue Detection Dogs tief im Feld.

5 Uhr morgens und mein Wecker klingelt. Aber es besteht kein Grund zur Eile, denn die einstelligen Temperaturen sind für den Erfolg des heutigen Abenteuers nicht ideal. Heute wird es keinen großen Aufstieg geben, denn ich habe vor, unsere Untersuchungen in der Nähe hochalpiner Seen zu konzentrieren, um nach dem schwer auffindbaren Kot (Kot) zu suchen. Die Rotfüchse der Sierra Nevada lieben ihr alpines Leben.

Trotzdem bin ich hellwach. Ich schaue zu meiner Kollegin rüber, um mich zu vergewissern, dass es ihr gut geht. Ich sehe sie auf meiner Daunenjacke, den Schwanz über ihrer Nase und eng zusammengerollt in ihrer zederngrünen Climate Changer-Jacke. Sie sieht aus wie eine riesige Gurke. „Irgendwann in der Nacht muss ihr heiß geworden sein“, denke ich mir. Das sind all die kuscheligen Schichten, die ich mühsam in meinen Rucksack geschleppt habe, die ihren Job machen und ihre Muskeln warm halten.

Fotos und Videos bereitgestellt von Bounder Suzie Marlow

Ich ziehe langsam meine lila Pufferjacke unter ihr hervor … und auch meine schwarze. Wie viele Schichten habe ich eingepackt? Igitt! Ich öffne ihren entzückenden, aber wichtigen Highlands-Schlafsack, um ihren kleinen, aber mächtigen 35-Pfund-Körper wieder zuzudecken. Ich lege die Fülle an Pufferjacken auf den Sack, sie wird zu einem kleinen Berg aus kuscheliger Pufferjacke und bald fängt sie wieder an zu schnarchen.

Ich lese ein bisschen, aber mir wird klar, dass ich pinkeln muss, also schleiche ich aus dem Zelt ... laut. Ich meine, kann das wirklich jemand leise schaffen? Ich möchte den Himmel vor der Morgendämmerung bewundern, der sich über mir ausbreitet, ohne Lichtverschmutzung, die die Scharen leuchtender Sterne verdunkelt, aber ehrlich gesagt ist es zu kalt, um lange herumzusitzen.

Als ich wieder hineinkrieche, nehme ich mein Buch zur Hand, das die romantische und tiefgründige Liebesbeziehung zwischen dem Autor John Muir und jedem lebenden und nicht lebenden Teil von Yosemite beschreibt. Obwohl ich wahrscheinlich nur etwa 2 Prozent von dem sehen, riechen, hören und berühren werde, was er in „The Yosemite“ beschreibt, schwelge ich dennoch in der Vorstellung, dass ich in seinen Fußstapfen durch das „reist“, was viele als das Juwel des Westens unserer Nation betrachten, den Yosemite-Nationalpark.

Wenn ich Muirs Worte lese, habe ich das Gefühl, den Park auf poetische Weise tiefer zu erleben, als es meine tatsächlichen physischen Erkundungen erlauben. Obwohl Poesie, stille Beobachtung und Einsamkeit nicht unbedingt meine Stärken sind, kann ich nicht anders, als neue Aspekte meines Selbst zu entdecken, wenn sie mir aufgrund meiner Rucksackerkundungen in abgelegenen Gegenden des Yosemite-Nationalparks aufgedrängt werden.

Im Sommer 2019 erhielt die Abteilung für terrestrische Wildtiere des Yosemite-Nationalparks Sondergenehmigungen für drei Naturschutzhundeteams von Rogue Detection Teams. Das Ziel: den Park systematisch zu durchkämmen, um Kot des Sierra-Nevada-Rotfuchses ( Vulpes vulpes necator ), des Pumas ( Puma concolor ) und des Fischermarders ( Pekania pennanti ) aufzuspüren und zu sammeln.

Als Wissenschaftler und Spürhundeführer, oder Bounder, wie wir ihn bei Rogues nennen, war ich begeistert, Teil dieses Projekts zu sein. Ich habe immer davon geträumt, im Yosemite-Nationalpark zu arbeiten, aber Hunde sind dort auf den Wanderwegen oder in der Wildnis nicht erlaubt.

Unsere Hunde sind allerdings nicht einfach irgendwelche Hunde. Sie sind professionelle Spürhunde. Sie sind um die Welt gereist, um Forschern, die mehr über immer seltener werdende Arten erfahren möchten, dabei zu helfen, Daten zu sammeln. In unseren Parks arbeiten zu können, fühlt sich an wie die Summe harter Arbeit und Zusammenarbeit zwischen den Parkbiologen und unserem kleinen Programm. Das Parksystem ist ein Beispiel für einen Ort von unvergleichlicher Schönheit; ein Ort, der noch wild, unberührt und ehrfurchtgebietend ist, und ich wollte unbedingt rausgehen und ihn auf sinnvollere Weise erkunden, um die Arbeit unserer Hunde hervorzuheben.

Als Bounder darf ich mit einigen außergewöhnlich talentierten Rettungshunden zusammenarbeiten, die zu Spürhunden geworden sind. Mein Partner für dieses spezielle Projekt ist Skye, der bereits erwähnte zappelige 5-jährige Mischling, den wir aus New Mexico adoptiert haben und der einen wahnsinnigen Drang hat, sich ununterbrochen zu bewegen. Sie ist eine unserer kleinsten Großlandschaftsschnüfflerinnen. Wie die fleißige Bienenschnüfflerin, die sie ist, bleibt sie nie stehen.

Unsere Spürhunde sind das Herz und die Seele unseres gesamten Einsatzes und sind so viel mehr als nur Arbeitshunde. Ja, sie arbeiten hart, aber sie sind auch Liebhaber, Trottel, Schlingel, Unruhestifter und vor allem unsere treuen Begleiter. Diese wilden „Schurken“ verwandeln sich, sobald sie im Feld eingesetzt werden, vor unseren Augen in konzentrierte, ergebene und außergewöhnlich effektive Spürhunde.

Zurück in den grünen Wänden meines Zelts bemerke ich ein trübes Leuchten. Zeit, sich warm anzuziehen und loszugehen . Skye, die ihre Schmerzen und ihre zarten Pfoten wegschnarcht, will sich nicht rühren. Als ich aus meinem Zelt steige, werde ich von den scharfen und markanten Gipfeln begrüßt, die die Clark Range bilden, von hinten beleuchtet in warmen Rosa-, Orange- und Goldtönen. Ich tanze, wie ich mir vorstelle, dass eine unsoziale Frau mittleren Alters (nichts für ungut) tanzen würde, um sich aufzuwärmen und den Sonnenaufgang zu feiern.

Das Leben im Hochland der Sierras kann atemberaubend, aber auch brutal sein. Und auf die ersten goldenen Sonnenstrahlen zu warten, ist, obwohl es kalt ist, wohl der beste Start in einen Erkundungstag in der Wildnis. Die Berge hinter mir strahlen goldene Farben aus, und das bernsteinfarbene Licht dringt von den felsigen Gipfeln und findet seinen Weg den steilen, vergletscherten, felsigen Abstieg hinunter, den Skye und ich am Tag zuvor erklommen hatten.

Knappe 30 Minuten später, während ich mich allein bewege und groove, halte ich an und denke mir: „Ich bin so froh, diesen Sonnenaufgang zu erleben, anstatt zusammengerollt in meinem Zelt zu liegen. Das werde ich jeden Tag machen.“ Natürlich ist das nicht passiert, aber na ja, na ja.

Als das Licht unser bescheidenes Zuhause im Tal erreicht, beschließt Skye endlich, ihre warme Nase und Ohren aus dem Zelt zu strecken, als wolle sie sagen: „Zeit zum Frühstück, bitte?“ Während ich noch immer unbeholfen tanze, um warm zu bleiben, springt Skye aus dem Zelt, um den neuen Tag auf ihre eigene Art zu begrüßen, indem sie ihren wackelnden Hintern fallen lässt und ihren charaktervollen Schwanz wedelt.

Unser Frühstücksritual ist nie überstürzt, denn es ist unsere liebste Tageszeit. Nachdem wir uns den Bauch vollgeschlagen haben, bekommt Skye eine Mini-Pediküre, während ich Musher's Secret auf jedes Pad reibe. Diese Salbe schützt ihre Pads vor dem scharfen und endlosen Meer aus Steinen, das wir durchqueren.

Ich ziehe ihr ihre gut sichtbare Track Jacket ™ und ihr Web Master™ Harness an – offiziell mit Aufnähern von Rogue Detection Teams und Arbeitshunden versehen. Skyes Geschirr ist nicht nur ein unverzichtbares Ausrüstungsstück, das wir brauchen, um gemeinsam über Felsblöcke zu klettern und Gletscher sicher zu überqueren, sondern es macht auch alle Wanderer, denen wir begegnen, darauf aufmerksam, dass Skye in offizieller Mission hier ist und nicht „nur ein weiterer Hund“ ist.

In meinem Feldrucksack sind 3 Liter sorgfältig gefiltertes Wasser, genug für Skye und mich für die Erkundungen dieses Tages. Ich packe auch mein Leatherman ein, in das der Rogue-Spruch „Sh*t happens“ eingraviert ist, ein paar Snacks und natürlich Skyes Lieblingsball.

Der Ball ist eine tolle Möglichkeit, unsere Spürhunde für das erfolgreiche Auffinden von Daten zu belohnen. In solch steilem Gelände lieben wir beide den Huck-a-Cone ™. Während sie als Belohnung für das Auffinden von Daten (Kot) daran zerrt und zieht, kann ich das Spielzeug festhalten, damit es nicht über eine Klippe stürzt. In abgelegenen Gegenden gibt es kein Ersatzspielzeug!

Zu guter Letzt schnappe ich mir das Probenmaterial, mit dem wir all die wertvollen Daten sammeln, die wir heute entdecken werden (Papiertüten, Filzstifte, Latexhandschuhe und GPS-Geräte, die Skyes und meine Bewegungen verfolgen).

14 Tage lang war dies jeden Tag das Morgenritual für mich und Skye. Beim Überqueren der Gletscher, Erklimmen der Gipfel und Durchqueren der weiten Täler sammelten die Rogue Detection Teams über 3.000 Kotproben!

Schneller Vorlauf zum Frühjahr 2020 und Rogues bereiten sich auf einen weiteren Aufenthalt im Hinterland vor. Die Proben, die wir letzten Sommer gesammelt haben, werden derzeit noch im Genetiklabor von UCDavis analysiert. Die freundlichen und großartigen NPS-Forscher Sarah Stock und Mike McDonald haben kürzlich einige vorläufige Ergebnisse veröffentlicht:

„Wir waren wirklich begeistert, in den Ergebnissen einige bestätigte Fischerfisch-Kotfunde zu sehen. Am interessantesten waren die beiden Kotfunde nördlich des Merced River. In den letzten Jahrzehnten wurde nur ein Fischerfisch nördlich des Merced River entdeckt. Und einer der Kotfunde, die Sie [Rogues] gesammelt haben, befand sich volle 9+ Meilen nördlich unseres anderen Fischerfischs auf der Nordseite. Dieser Kot stellt eine Erweiterung dessen dar, was wir über das Verbreitungsgebiet des Fischerfischs in der südlichen Sierra wissen.“

Darum geht es, Leute – warum ich ein Bounder bin und warum ich es liebe, mit einer so unglaublichen Kollegin wie Skye zusammenzuarbeiten. Trotz der Kälte (und der unangenehmen Morgentänze, um warm zu bleiben), trotz der Herausforderungen, die mit Rucksacktouren abseits der Wege in das abgelegene Hochland des Yosemite-Nationalparks verbunden sind (wie die täglichen Spa-Behandlungen auf Skyes Pads), fühle ich mich wie John Muir, als er poetisch sinnierte: „Wenn man an einer einzelnen Sache in der Natur zieht, stellt man fest, dass sie mit dem Rest der Welt verbunden ist.“

Die Daten, die unsere Teams sammeln, helfen dabei, Fragen zu anderen Arten wie dem Fischermarder zu beantworten, einem erstaunlichen Tier, von dem man bis vor kurzem dachte, es sei ausgerottet oder existiere in dieser Region nicht mehr. Naturschutzspürhunde sind nicht nur ein großartiges Werkzeug für die wissenschaftliche Forschung, sie sind auch unsere Inspirationsquelle, wenn wir in der Wildnis unterwegs sind und Beute machen, wenn wir noch eine Extrameile wandern müssen.

Den anderen Kot einsammeln

Mit einem Hund in den Yosemite-Nationalpark zu kommen, ist eine große Verantwortung. Die Landschaft so wenig wie möglich zu stören und keine Spuren zu hinterlassen, ist eine wichtige Philosophie für Rogue Detection Teams. Deshalb haben wir den gesamten Hundekot mitgenommen!

Ehrlich gesagt ist das Sammeln von Hundekot schlimmer als das Sammeln von Pumas oder Fuchskot. Aber keine Spuren zu hinterlassen bedeutet, über die Details unserer täglichen schmutzigen Häufchen nachzudenken. Wir packten jeden Hundekot im Park ein und ließen ihn von unseren Trägern hinaustragen. Skye fragt sich jeden Tag: „Kannst du nochmal erklären, was du damit machst?“

Mit dem Pack Out Bag ™ war diese Aufgabe sauber und einfach. Auch wenn in abgelegenen Gegenden jedes Gramm zählt, waren diese paar Gramm es wert. Es war groß genug, leicht genug und verhinderte Explosionen der Kotbeutel. Rogue Skye machte klar, dass wir diese Proben nicht ins Labor schicken sollten.

Sie können die Abenteuer aller Rogue Detection Dogs unter @RogueDetectionTeams verfolgen.