Lesen mit Marv: Das größte Geschenk eines Therapiehundes

„Welches Buch möchtest du heute lesen, Marv?“, hält ein Mädchen aus der dritten Klasse zwei Bücher zur Auswahl vor Marvs feuchte Nase. Marv schnuppert an den Einbänden, stellt seine Schlappohren auf und bewegt seinen Schwanz. Er stößt mit der Schnauze an „ The Night I Followed the Dog“.

„Oh mein Gott, du hast die Hundegeschichte gewählt!“, kichert die Schülerin, als sie sich auf einen riesigen Teddybären fallen lässt, der in einer Ecke zwischen den Fächern sitzt. Marv krabbelt neben das Mädchen und legt seinen lockigen Kopf auf ihren Schoß. Das Mädchen beginnt laut vorzulesen und hält die Bilder hoch, damit Marv sie sehen kann.

Marv, ein zertifizierter Therapiehund, ähnelt selbst ein wenig einem Teddybären – vielleicht eine Kreuzung mit einem Muppet. Als einzigartige Mischung aus Boxer, Pudel, Pitbull und deutschem Schäferhund zaubert er den Zweit- bis Viertklässlern, die er an der Elk Meadow Elementary besucht, ständig ein Lächeln ins Gesicht.

Mary, Marvs menschliche Begleiterin und Therapiehundeführerin, sitzt neben ihnen auf dem Teppich und ist mit Marv an der Leine verbunden. Sie hört den Kindern gern beim Vorlesen zu – und hat einen Riesenspaß daran, Marv in Aktion zu sehen.

Der Drittklässler liest die letzte Zeile, schließt das Buch und fragt: „Hat dir die Geschichte gefallen, Marv?“ Marv rollt sich auf den Rücken und lächelt breit. Der Schüler lacht und kratzt ihm ein paar Mal den Bauch.

Mary holt ein Leckerli aus ihrer Treat Trader™ -Tasche und fragt die Schülerin, ob sie ihre gemeinsame Zeit mit einem von Marvs Tricks abschließen möchte. Die Antwort ist ein klares Ja .

Das Mädchen führt Marv durch den „Gib-den-Mund“ und bietet ihm mit offener Handfläche das Leckerli an. Der zufriedene Welpe wackelt freudig und lehnt sich für ein paar weitere Streicheleinheiten an das Mädchen, bevor er und Mary sich auf den Weg zu ihrem nächsten Lesepartner machen.

Marv: Der ultimative Lesepartner

Wenn sie nicht mit ihrem Tagesgeschäft als Retail Brand Experience Designer bei Ruffwear (und als inoffizielle Director of Dogs & Culture bei Marv) beschäftigt sind, bilden Mary und Marv ein Therapiehundeteam für das Reading Partners Program der Elk Meadow Elementary School in Bend, Oregon.

Sie treffen sich mit Kindern im „The Roost“, einer offenen Klasse für Kinder unterschiedlicher Klassenstufen, um dort zusätzliche individuelle Unterstützung durch die Lehrer zu erhalten.

Die Aufregung ist spürbar, wenn Marv das Klassenzimmer betritt. An ihrem ersten Tag als Freiwillige in diesem Schuljahr wurden Mary und Marv von einer Schar Kinder begrüßt, die sich um Marv scharten und ihn mit Umarmungen und Streicheleinheiten überschütteten.

Marv – ein absoluter Aufmerksamkeitsfanatiker – genoss jede Sekunde davon. Mary lachte und verstand plötzlich, warum „Petting in der Menge“ einer der Tests bei der Zertifizierung als Therapiehund war.

Das Lesen mit Marv ist Teil der Motivation und Belohnung der Schüler für gutes Verhalten. Während ihrer Besuche verbringen Mary und Marv jeweils etwa 15 Minuten mit drei bis fünf Schülern. Und selbst die lesescheuesten Schüler finden sich mit der Idee des Lesens wieder, wenn Marv dabei ist.

Ein Viertklässler, der darauf beharrte, dass er „nicht“ lesen könne, saß immer noch zusammengerollt neben Marv, während Mary ihm ein Buch vorlas. Marvs tröstende Anwesenheit begann den Jungen zu beruhigen. Mary hielt inne und zeigte auf ein Wort, das der Junge selbst lesen sollte. So machten sie weiter, bis die Geschichte zu Ende war.

Und wenn ein Kind überhaupt keine Lust zum Lesen hat, ist das auch in Ordnung. Manchmal plaudern Kinder lieber – und schwärmen von den Hunden in ihrem Leben. Einer von Marys Lieblingsmomenten: Als ein Zweitklässler ihr erzählte, dass seine Oma einen 31 Jahre alten Welpen hat, der halb Chihuahua, halb Melone ist.

Die Einzelheiten sind vielleicht etwas durcheinander geraten , aber das Gefühl war da – strahlende Kinder, die erzählen, wie wichtig Hunde in ihrem Leben sind.

Die Wirkung, die Marv hat, reicht über die Schüler hinaus auf die gesamte Schulgemeinschaft. Von dem Moment an, in dem er in die Eingangshalle trabt, strahlen Mitarbeiter und Lehrer fröhlicher aus. Er begrüßt sie mit seinem typischen Schwanzschlag, gespitzten Ohren und einem albernen Lächeln. Ein Blick auf Marv genügt und der Stress beginnt zu verschwinden.

Mary beobachtet gern, wie Marvs Freude sich ausbreitet. „Er ist so glücklich und schrullig, dass er auch bei anderen Menschen für solche Gefühle sorgt.“

Der Weg zum Therapiehund

Wenn Sie den 6-jährigen Marv heute treffen würden, würden Sie wahrscheinlich denken, er sei schon immer so fröhlich, kontaktfreudig und charismatisch gewesen. Aber als Mary Marv als 1-Jährigen adoptierte, litt er unter lähmender Trennungsangst und hatte Angst vor Hunden.

Mary widmete sich mit ganzer Kraft seinem Training und investierte zahllose Stunden in die Stärkung seines Selbstvertrauens und Sicherheitsgefühls.

„Ich war fest entschlossen. Ich wusste, dass er ein glücklicher Hund war, aber er hatte einfach viel Angst und Unruhe. Diesen Trainingsprozess zu durchlaufen und zu sehen, wie mein Verhalten sein Verhalten veränderte, hat eine enge Bindung zwischen uns geschaffen. Sehr schnell, nachdem wir mit dem Training begonnen hatten, kam er zu sich selbst.“

Sie war begeistert vom Ergebnis: Seine lebenslustige, große Persönlichkeit kam zum Vorschein. Mary nahm Marv mit zur Arbeit ins Ruffwear-Büro und sie sah sofort, wie sehr sich die Leute zu ihm hingezogen fühlten. Die Kollegen begannen ihre eigenen Morgenrituale, um Marv zu begrüßen – sie drängten sich um ihn, um ihn zu streicheln, zu kuscheln und zu lachen.

Er wurde sogar in der ganzen Stadt bekannt – eine Veterinärtechnikerin sagte, Marv sei ihr Lieblingshund, und als Mary mit ihm durch Bend fuhr (sein Kopf ragte aus dem Fenster), erhielt sie SMS mit dem Inhalt: „Ich habe gerade Marv gesehen, und das hat mir den Tag gerettet!“

Während ihrer täglichen Wanderungen raste Marv über den Pfad – die Bewegung und die frische Luft halfen ihm, sein bestes, eigenwilliges Ich zu sein. Er trottete mit seinen Hundefreunden umher und begrüßte die Leute mit unbändiger Freude. Jede Begegnung mit Marv zauberte den Wanderern ein Lächeln ins Gesicht.

Als Mary sah, wie viel Freude Marv den Menschen bereitete, beschloss sie, ihn im Alter von drei Jahren als Therapiehund ausbilden zu lassen. Über die nationale Therapiehundeorganisation Pet Partners absolvierte Mary online einen umfangreichen Hundeführerkurs und nahm Marv mit zu einer persönlichen Hundeführer- und Hundebewertung.

Sie führte Marv durch 17 simulierte Aufgaben – von einfachen Befehlen bis hin zu komplizierteren Situationen, wie dem Umgang mit Rollstühlen, Gehhilfen und lauten Geräuschen. Ganz zu schweigen davon, an anderen Hunden vorbeizugehen, ohne sie wahrzunehmen oder zu begrüßen.

Da Marv diese Aufgaben erfolgreich meisterte, konnte man kaum glauben, dass er früher Angst vor Hunden und neuen Situationen hatte. Die Ausbildung zum zertifizierten Therapiehund war ein echter Beweis für seine Entwicklung.

Mary probierte mehrere Therapiehundeeinsätze aus, um zu sehen, was am besten zu Marv passte. Sie arbeiteten ehrenamtlich in einem Pflegeheim, einer Demenz-Pflegeeinrichtung, einem Community College, einem Büro und einer Grundschule. Obwohl Marv sich in allen Bereichen wohlfühlte, hatte Mary das Gefühl, dass er in der Grundschule am besten zu sich selbst passte.

„Ich hatte von Anfang an eine Ahnung, dass ihm die Schule am liebsten wäre, einfach weil Kinder sein täglich Brot sind. Er liebt sie. Wenn ich irgendwo hingehe, wo Kinder sind, drehe ich mich um und die Kinder hängen an ihm. Und er ist ganz verrückt danach.“

Es stimmt, Marvs Begeisterung für den Job ist riesengroß. Jedes Mal, wenn er sieht, wie Mary seine Therapiehundeuniform, das Front Range® Harness in Red Sumac, herausholt, tanzt er aufgeregt mit seinen Pfoten.

Bei Mary beruht dieses Gefühl auf Gegenseitigkeit:

„Ich arbeite auch gerne ehrenamtlich. Dass ich mit meinem Hund ehrenamtlich arbeiten kann, ist für mich fast zu schön, um wahr zu sein. Ich kann es kaum glauben, dass ich das mit ihm machen kann. Es ist so besonders.“

Mehr Teams auf den Plan rufen

Mary hofft, dass andere die Möglichkeiten erkunden, sich mit ihren Hunden ehrenamtlich zu engagieren. In ihren Worten ist es die „ultimative Erfahrung“. Sie ermutigt die Leute, sich zunächst über den Zertifizierungsprozess bei Pet Partners oder anderen akkreditierten Organisationen zu informieren. Dann suchen Sie nach Therapiehundeprogrammen in Ihrer Gemeinde.

„ Ich würde gerne mehr Teams da draußen haben. Es gibt so viele weitere Möglichkeiten für unsere Hunde, etwas zu bewirken. Ich möchte, dass die Leute wissen, dass es diese Möglichkeiten gibt – und wenn ihr Hund charakterlich dazu passt, könnten sie es auch tun.“