Rachels und Novas Adoptionsjubiläum: Rucksacktour auf dem Pacific Crest Trail

Rachel Jurgensen von Ruffwear erzählt, wie sie und ihr Hund Nova den vierten Jahrestag von Novas Adoption mit einer Rucksacktour zu und von dem Ort ihrer ersten Begegnung feierten – dem Odell Lake entlang des Pacific Crest Trail.

An einem windigen Julitag verbanden sich unsere Leben. Ich werde nie vergessen, wie klein sie war, dieser kleine Welpe, der aus einem Lastwagen geborgen wurde. Sie kam aus Nordkalifornien, Teil eines Wurfes, der dem örtlichen Tierschutzverein übergeben wurde. Nachdem ich monatelang nach einem neuen Gefährten gesucht hatte, hatte ich es fast aufgegeben, als ich im Internet auf die Anzeige stieß und beschloss, nachzufragen.

Ich war immer noch zutiefst betrübt über den Verlust meiner Seelenhündin Skyla, die im Jahr zuvor gestorben war. Sie war 11 Jahre lang meine Partnerin bei meinen Entdeckungsreisen gewesen. Als wir nach Zentral-Oregon zogen, wurde unser Camping- und Wanderleben im Vergleich zu unserer Zeit im Mittleren Westen und im Süden buchstäblich noch besser. Es verging kein Tag, an dem wir uns nicht nach einem Weg auf einen Vulkan, einen Fluss hinunter oder tief in den Wald sehnten. Die Landschaft bot uns endlose Variationen, von denen wir träumen konnten.

Als bei ihr der gefürchtete Knochenkrebs diagnostiziert wurde und ihr ein Bein amputiert werden musste, endeten meine Hoffnungen auf weitere gemeinsame Entdeckungen unerwartet. Es schien, als hätten wir noch so viel zu erleben. Nach einem kurzen und tapferen Kampf verließ sie meine Seite. Einfach so verlor ich meinen Weg, bis ein anderes Paar Pfoten vorbeikam und meine eigenen noch einmal wiederholte.

Wir suchten nicht unbedingt nach einem jungen Welpen, aber ich war des Suchens müde geworden. Ihre Anfänge erinnerten so sehr an die von Skyla – beide Rottweiler-Mischlinge, beide Unfälle, beide 10 Wochen alt und aus einem Wurf von 10 Hunden. Ich tröstete mich mit den subtilen Zeichen, dass dies vielleicht das nächste Kapitel war, das ich suchen sollte.

Da die meisten ihrer Wurfgeschwister in ein anderes Tierheim in Oregon gebracht wurden, konnten wir sie auf halbem Weg abholen, was zufällig Odell Lake war. Dieser himmelblaue Riese ist atemberaubend und erstreckt sich hier in der Kaskadenkette über 6 Meilen Länge.

Als ich sie das erste Mal im Arm hielt, war ich ganz aufgeregt. Sie zitterte, war sich nicht sicher, was passierte und wer wir waren. Es war klar, dass wir ihr Vertrauen gewinnen und ihr Selbstvertrauen in den kommenden Tagen stärken mussten. Wir wählten den Namen Nova, was „neu“ bedeutet. Es ist auch ein astronomischer Begriff für helle Sterne, die plötzlich am Himmel erscheinen und starke Energie freisetzen, was unglaublich gut zu dem passt, was sie symbolisierte.

Als sie wuchs, wuchs auch mein Herz. Ich musste zugeben, dass ich mich schnell und heftig in ihre Mätzchen und ihren Sinn für Wunder verliebte. Sie brachte wirklich Farbe in meine Welt zurück, wie es nur ein Hund kann.

Obwohl viel Zeit vergangen ist und wir zahllose Abenteuer erlebt haben, wuchs in mir der Wunsch, die Bedeutung des Ortes zu würdigen, an dem unsere Verbindung begann. Als ich den Pacific Crest Trail recherchierte, wurde meine Neugier geweckt, als ich bemerkte, dass er direkt am Odell Lake vorbeiführt. Eine Rucksacktour zu diesem Wegpunkt und zurück schien die perfekte Art zu sein, den vierten Jahrestag dieses Tages zu verbringen.

Mit vollem Gepäck und bester Laune machten wir uns auf den Weg zum nahegelegenen Diamond Peak. Schon bald nach Beginn der Wanderung ließen die Autogeräusche auf dem Willamette Pass nach und wir erreichten einen hohen Punkt mit Blick auf den beeindruckenden See, der unter uns in strahlendem Blau schimmerte.

Wir gingen weiter, drangen tiefer in den Urwald ein und fanden unseren Rhythmus. Die geschäftigen Gedanken des Alltags beruhigten sich und ich konnte die Gegenwart genießen, sie führte uns an und ich vertraute ihrer Führung. Unser Ziel war die Wiese unterhalb des Diamond Peak, einem 2660 Meter hohen Vulkan in der Kaskadenkette.

Später Schneefall machte unsere Wanderung zunehmend schwieriger, also entschieden wir uns, in niedrigeren Höhen zu bleiben. Das war kein großes Opfer, denn wir fanden einen schönen Bergsee, an dem wir unser Lager aufschlugen und den Rest des Tages verbrachten.

Ich fühlte mich völlig frei, die einfachen Freuden zu genießen, wie die Sonne, die mein Gesicht streichelte, und die Bergheide, die in einem schönen Rosa blühte und von zahlreichen Bienen besucht wurde. Wir wurden sogar von einem scheuen Baummarder von einem nahegelegenen Baumstumpf aus beobachtet, neugierig und skeptisch gegenüber unserer Anwesenheit.

Während ich gerne mit hochgelegten Füßen da saß und entspannte, unterhielt Nova mich viel lieber mit ihren unermüdlichen Spielversuchen. Für sie dreht sich das Leben ums Schwimmen, Apportieren und im Dreck wälzen, am liebsten alles gleichzeitig. Auch wenn wir alleine da draußen waren, fühlte man sich mit dieser ständigen Gesellschaft kaum allein. Die einzige Möglichkeit, meine Dankbarkeit dafür auszudrücken, war, den Frisbee zum hundertsten Mal zu werfen … und dann noch einmal. Und noch einmal.

Die Zeit verging wie im Flug, als es dunkel wurde und eine sanfte Brise die Baumwipfel umspielte. Ein Entenpaar paddelte anmutig um den See und war faszinierend anzusehen, bis wir nichts mehr sehen konnten. Wir machten es uns abends gemütlich und kuschelten uns in unser gemütliches Ein-Personen-Zelt. Sie seufzte müde nach einem gut verbrachten Tag und mein Herz war erfüllt, als wir einschliefen.

Der Morgen war für mich Zeit zum Nachdenken und für sie Zeit, die Gerüche wieder zu entdecken, die sie in der Nacht vermisst hatte. Meine Gedanken wanderten zurück zu all den Erfahrungen, die ich mit einem Hund an meiner Seite machen durfte. Die Pfotenabdrücke, denen ich folge und die im Winter Spuren durch den Schnee ziehen und im Sommer den Staub aufwirbeln, wurden im Laufe der Jahre von verschiedenen Gefährten hinterlassen.

Was sich nicht geändert hat, ist der Grund, warum wir es so lieben. Es bietet eine Auszeit vom Alltag und eine Verbindung zur Natur – zueinander. Das Leben dreht sich darum, einen Schritt vor den anderen zu setzen, das Lager aufzuschlagen und sich mit „gutem“ Lageressen und Kaffee niederzulassen.

Trotzdem frage ich mich manchmal, warum wir das tun. Normalerweise passiert das, wenn das Wetter umschlägt und ich unruhig heiß oder kalt oder nass oder vom Wind zerzaust bin. Wenn meine Füße Blasen bekommen und pochen. Wenn ich zum dritten Mal feststelle, dass der Gipfel ein falscher Gipfel ist. Wenn ich nichts eingepackt habe, was ich wirklich brauche, obwohl ich das Gefühl habe, als hätte ich für die Ewigkeit gepackt. Und noch häufiger passiert das, wenn mein Geist die Verpflichtungen des Alltagslebens noch nicht vollständig hinter sich gelassen hat. Ich fange an zu denken, wie albern das ist, wenn wir doch einfach in den Annehmlichkeiten unseres Zuhauses sein könnten.

Diese Momente sind kurz, denn die Antwort liegt immer direkt vor mir. Sie liegt in der Stille des gemütlichen Morgens, im Klang eines Lagerfeuers, des Wassers oder der Brise. Sie liegt im Staubsturm, den Hunde aufwirbeln, wenn sie nicht nah genug an die Erde herankommen können. Wenn diese Erdung eintritt, überkommt mich ein Gefühl der Ruhe und ich fange stattdessen an, mir das nächste Camping- oder Wanderabenteuer auszudenken, das wir in Angriff nehmen können.

Nachdem wir den Rückweg angetreten hatten, hatten wir es nicht eilig, uns von unserem geliebten Odell Lake zu verabschieden. Wir beendeten unsere gemeinsame Zeit mit einem letzten Bad für Nova und einem Foto auf dem Steg, auf dem ich sie zum ersten Mal in meinen Armen hielt. Das erneute Besuchen dieses Wegpunkts unterstrich, wie wichtig es ist, ab und zu innezuhalten, um Neuanfänge und unsere gemeinsame Reise zu würdigen. Wir werden hier draußen sein und mehr erreichen, damit unsere Verbindung in diesen wilden Orten für immer weiterleben kann.