Pam und Maida
Wenn jemand als Läuferin geboren wurde, dann Pam McGonigle. Sie war ebenfalls von Geburt an sehbehindert, was sie jedoch nie bremste. Nachdem sie in der 6. Klasse ihr erstes Rennen gewonnen hatte, war sie vom Sport fasziniert und nahm an den Paralympics teil, wo sie bei den Spielen in Barcelona 1992 Gold im 3.000-Meter-Lauf gewann. Pam nahm weiterhin an Rennen teil, bereiste die Welt und vertrat die Vereinigten Staaten bei den Spielen 1996, 2000 und 2004.
Während ihrer Laufkarriere war Pam auf menschliche Trainingspartner angewiesen, aber irgendwann wurde es zu schwierig, Trainer für ein konsequentes Training zu finden. Obwohl sie noch nicht bereit war, sich zur Ruhe zu setzen, war Pam der Meinung, dass sie ohne Trainer nicht weiter auf höchstem Niveau antreten könnte. Also gab sie 2005 ihre Karriere auf.
2008 bekam Pam ihren ersten Hund von Guiding Eyes for the Blind. Als ihr Blindenhund in den Ruhestand ging, fragte Guiding Eyes sie, ob sie am neuen Running Guides-Programm teilnehmen wolle. Pam sagte ja, aber sie zögerte. Ihre Liebe zum Laufen hatte in den zwölf Jahren seit ihrer Pensionierung nicht nachgelassen und sie hatte Angst, sich zu viel Hoffnung zu machen, dass das Laufen wieder ein wichtiger Teil ihres Lebens sein könnte.
Als sie Maida, einen lebhaften Deutschen Schäferhund, traf, war Pam nervös und still – weil sie von ihren Gefühlen überwältigt war. Nach drei Kilometern wusste sie, dass Maida perfekt zu ihr passte. Pam war über die Jahre hinweg aktiv geblieben und hatte mit dem Laufen wieder angefangen, als hätte sie nie damit aufgehört – der einzige Unterschied war, dass sie jetzt Maida an ihrer Seite hatte. Wenn sie zusammen liefen, war es, als wären sie füreinander geschaffen: „Wir liefen fünf Meilen in weniger als 8 Minuten, und das war konservativ“, sagte Pam.
Bei einem ihrer ersten gemeinsamen Läufe spürte Pam, wie Maida sie nach vorne zog und das Tempo erhöhte. Bald bemerkte sie, dass vor ihr eine Gruppe von Läufern war und dass Maida Pam zu ihnen führte. Sie erkannte, dass Maida das Laufen genauso liebte wie sie und dass ihr Blindenhund beim gemeinsamen Laufen die gleiche Ruhe findet wie sie.
Heute laufen Pam und Maida fast täglich bis zu zwölf Meilen am Stück und haben vor Kurzem begonnen, gemeinsam an Trailrennen teilzunehmen. An den kürzeren Wintertagen haben sie sogar ihren ersten nächtlichen Traillauf gemeinsam unternommen: Pam trug eine Stirnlampe, um Maida zu unterstützen, und Maida konnte erfolgreich sechs Kilometer lang einen Trail im Dunkeln laufen. Jetzt, da sie mit Maida an ihrer Seite alleine laufen kann, hat Pam ihre Liebe zum Laufen und die Freude daran wiederentdeckt – und es scheint, als seien die Möglichkeiten endlos.
