Mein Hund ist mein Beiwagen

„Ob ich im Rollstuhl, auf dem Rennrad, dem Mountainbike oder im Auto sitze … mein Hund Bernie ist immer an meiner Seite. Er ist mein Beiwagen.“ – Anna Soens

"Vor Bernie war mein Leben von uneingeschränkter Freiheit geprägt. Ich stand noch am Anfang meiner Karriere als Wildbiologin und wechselte zwischen Saisonjobs, um über die Runden zu kommen, während ich die unvergleichliche Freiheit eines Lebens ohne Struktur oder Verantwortung voll und ganz erkannte und schätzte."

Anna Soens war der Grund, warum ihre Familie einen Hund hatte, als sie aufwuchs. Nachdem Tyson, ein süßer, aber ewig hungriger (Müll und Schränke plündernder) Labrador-Mischling, mit fast 15 Jahren starb, wusste sie, dass ihr Leben zu unvorhersehbar und eigensinnig war, um einen neuen pelzigen Begleiter aufzunehmen.

Nach dem College lebte und arbeitete Anna in einigen der entlegensten Winkel Nevadas, ganz unabhängig von der Zivilisation. Als Feldtechnikerin für Wildbiologie wurde sie dafür bezahlt, im wahrsten Sinne des Wortes zu campen, zu wandern und Berglöwen zu untersuchen. „Zuhause“ war ein Zelt, ein Pickup oder ein Arbeitsanhänger. Anna arbeitete zwei Wochen, eine Woche frei und verbrachte fast ihre gesamte Freizeit mit traditionellem Klettern in Kalifornien, Utah und Nevada.

Gedanken darüber, wie ihre Zukunft aussehen würde oder was sie damit anfangen könnte, erdrückten sie, und so genoss sie stattdessen ihr entwurzeltes Dasein und alle Entdeckungen, Möglichkeiten und Fähigkeiten, die es mit sich brachte.

„2015 kam meine Welt der ständigen Bewegung abrupt zum Stillstand. Beim Klettern stürzte ich 10 Meter tief und zertrümmerte mir dabei den untersten Brustwirbel im Rücken. Während der Schock langsam nachließ und die Schmerzen furchtbar waren, erinnere ich mich an den schrecklichen Moment, als ich merkte, dass meine Beine nicht mehr reagierten.“

Als Anna sich den Rücken brach, war die Querschnittslähmung für sie zweitrangig. Während sie verzweifelt darum flehte, dass ihre Beine zucken oder flackern würden, war sie von dem Verlangen erfüllt, sie sollten sie zurück zu den Orten tragen, die sie am meisten liebte: die Gipfel der Sierra Nevada, die Spalten der Sandsteinwände von Moab hinauf, über die Schuttfelder und durch die knorrigen Arme der endlosen Salbeimeere Nevadas.

Die Reglosigkeit ihrer Füße war lediglich der stille, greifbare Beweis für die verlorene Freiheit und die geplünderte Identität, die sie betrauerte – ihre Fähigkeit, an diesen Lieblingsorten Zuflucht und Frieden zu finden, war augenblicklich verloren. Anna war am Boden zerstört und verängstigt. Sie hasste die geraden Linien in den Ecken des Krankenhauszimmers und das ständige Bombardement aus Lichtern und Pieptönen zu jeder Tages- und Nachtzeit und sehnte sich danach, wieder in ihrem Zelt aufzuwachen und diesen Albtraum mit dem Schlaf aus ihren Augen zu vertreiben.

Von ihrem Laptop aus entkam Anna dem Krankenzimmer, indem sie Fotos, Reiseberichte und Betaversionen von Kletterrouten verschlang – mit dem neuen Hunger eines eingesperrten Hundes.

„Nachdem ich ein Jahr Pause gemacht hatte, um mich auf die Physiotherapie zu konzentrieren und alles neu zu lernen, vom Toilettengang bis zum Autofahren, nahm ich eine Stelle beim US Fish and Wildlife Service in Boise, Idaho, an. Und zum ersten Mal seit mehreren Jahren war mein Leben stabil genug, dass es mir nicht völlig unverantwortlich vorkam, einen Hund zu adoptieren.“

„2017 fand ich in einem Tierheim in Boise einen ruhigen, flauschigen Schwarzbärenhund. Er war etwa ein Jahr alt und wurde als Streuner in Ost-Idaho aufgegriffen. Er hatte offensichtlich keine Ausbildung und hatte wahrscheinlich noch nie zuvor in einem Haus gelebt. Unter seinen wenigen Tierheimnotizen standen die Worte: perfekter Hund.“

„Obwohl Perfektion Auslegungssache ist, ist Bernie unbestreitbar das loyalste und ergebenste Wesen, mit dem ich je mein Leben geteilt habe. Er möchte immer dort sein, wo ich bin. Und in den Monaten und Jahren, nachdem ich ihn adoptiert habe, war er genau dort.“

Langsam entdeckte Anna durch die gemeinnützige Organisation Oregon Adaptive Sports (OAS) die Welt des Behindertensports. Sie war beeindruckt von den Athleten, die in einem Stil kletterten, Ski fuhren und Mountainbike fuhren, den sie noch nie zuvor gesehen hatte, und das gab ihr zum ersten Mal seit ihrem Sturz wieder Hoffnung für die Zukunft. Sie waren dabei – und Anna war begeistert.

OAS hat Anna maßgeblich dabei geholfen, wieder unabhängig und im Freien aktiv zu werden, und sie mit der Gemeinde in Bend, Oregon, verbunden – die sie heute ihr Zuhause nennt. Sie war fasziniert von den dreirädrigen, adaptiven Mountainbikes, mit denen sie problemlos über Felsen und Pfade kraxeln konnte. Wenn ihre Beine sie nicht zurück in die Wildnis bringen konnten, wusste Anna, dass ihre Arme und dieses Fahrrad es schaffen würden.

2017 konnte sie sich mithilfe von Zuschüssen ihr eigenes Reactive Adaptations-Handbike leisten und so einen Teil ihrer verlorenen Freiheit und Autonomie zurückgewinnen. Sie hat es (und Bernie!) zu einem Mountainbike-Festival in Targhee, einem technischen Fahrcamp in Moab, einem Frauen-Crush-Fest in Sun Valley mitgenommen und es zum Klettern am Smith Rock genutzt. Es hat ihr ermöglicht, gegen andere Handbiker anzutreten, mit gesunden Freunden zu wandern und kilometerweit mit Bernie durch die Boise Foothills und über Singletrails in Zentral-Oregon zu laufen.

„Zu einer Zeit, als es sich anfühlte, als wären mein Leben und meine Zukunft in Stücke zerbrochen und ich versuchte, sie wieder aufzusammeln, war Bernie die pelzige, unerschütterliche Präsenz der Liebe und des Nervenkitzels, die es mir ermöglichte, alles zusammenzuhalten und schließlich etwas noch Besseres aufzubauen, als ich es hatte.“

„Auf Roadtrips zwischen Idaho und Oregon, beim Radfahren über Utahs Slickrock, beim Postholing durch Schnee in der Sierra, beim Flussfahren durch Stromschnellen der Klasse IV oder beim Dahinschmelzen in meinem Schoß auf der Couch ist Bernie bei allem, was ich tue, mein eifrigster und verlässlichster Begleiter.“

„Bernie klebt an meiner rechten Seite, die Ohren gespitzt und die Augen auf das Abenteuer gerichtet, das vor uns liegt.“