Wertvoller als Gold

Der Yellowstone River – der längste frei fließende Fluss in den unteren 48 Bundesstaaten – ergießt sich aus alpinen Höhen durch den ersten Nationalpark der Welt. Er schlängelt sich nach Norden, vorbei am jahrhundertealten Steinbogen, der die Grenze des Yellowstone-Nationalparks markiert, und in ein Tal in Montana namens Paradise.

In diesem Tal und dem umliegenden Land wimmelt es von Wildtieren. Elchherden ziehen durch das Flussbett, Raubvögel stürzen sich auf Forellenbäche und Antilopen springen durch das Tal und teilen sich den Raum mit den Menschen. Grizzlybären, Berglöwen und Wölfe vervollständigen das Bild der Natur, wie sie einst war – Raubtier und Beute im Gleichgewicht.

Hier, in der Nähe des verzweigten Flusses und umgeben von schroffen, 3.000 Meter hohen Gipfeln, bereitet sich Darcie Warden auf eine ihrer Lieblingsmeditationen vor – an einem Ort, der mittlerweile als bedroht gilt.

Das Paradise Valley und die umliegende Gegend stehen vor einer ungewissen Zukunft. Zwei Goldminen-Vorschläge kommen nur langsam voran und viele sagen, sie würden die Wasserressourcen, die Tierwelt und die Lebensqualität bedrohen, die die Wirtschaft der Region stützt. Eine Mine würde auf einem markanten Gipfel liegen, während die andere buchstäblich an der Grenze des Yellowstone-Parks liegen würde. Die Vorschläge haben lokale Unternehmen, Anwohner und Politiker beider Seiten dazu veranlasst, zu erklären, dass das Ökosystem von Yellowstone wertvoller sei als Gold.

Darcie zieht zwei Gurte aus ihrer Ausrüstung. Balto springt hin und her, hin und her, immer bereit. Die immer skeptische Ruby legt den Kopf schief, als Darcie die Skier anzieht.

Darcie sagt, dass sich Skijöring wirklich wie Fliegen anfühlt. Rennen, ziehen, sich in perfekter Harmonie bewegen – dafür sind die Alaskan-Husky-Geschwister geboren.

Es ist die tiefe Liebe zwischen Balto und Ruby, drei, die zusammenarbeiten wie eins. Es ist die Verbindung zu diesem Ort, der ihrem Herzen ein Zuhause bietet, wo sie den Wind, die Bäume und die lockenden Berge in sich aufsaugt.

In einer fast hundert Jahre alten Blockhütte im Kiefernwald machen sie eine Pause für etwas zu trinken und etwas zu essen. Es ist eine willkommene Raststätte – Rubys Energie lässt nach. Bei jeder Pause wendet sie den Blick ab und lässt sich in den flauschigen Schnee fallen.

Angesichts der Pläne für den Goldabbau, die das Paradise Valley verändern könnten, ist Darcie Teil der Bemühungen, Lösungen zu finden – Lösungen, die anerkennen, dass die natürlichen Werte der Region ein enormes Kapital darstellen.

Es laufen Basisinitiativen, um den Bau von Sulfid-Goldminen zu verhindern, die eine Bedrohung für diese Wildnis und die von ihr abhängigen Lebensgrundlagen darstellen würden. Darcie leistet ihren Beitrag, indem sie für die Greater Yellowstone Coalition arbeitet. Seit mehr als drei Jahrzehnten konzentriert sich die gemeinnützige Organisation auf den Schutz der Integrität des Yellowstone-Ökosystems – 20 Millionen Hektar öffentliches Land in drei Bundesstaaten, darunter die Nationalparks Yellowstone und Grand Teton.

„Ich empfinde diese unbändige Liebe zu meinen Hunden, wenn ich mit ihnen auf Skiern unterwegs bin“, sagt Darcie. „Es bedeutet uns so viel, an diesem ganz besonderen Ort zu sein. Es ist erstaunlich – das Paradise Valley ist zwar nicht Teil des Yellowstone-Nationalparks, aber es hat alle Qualitäten eines nationalen Schatzes.“

Die Zukunft der Gegend zu sichern, so Darcie, bedeute, dafür zu sorgen, dass auch künftige Generationen und ihre vierbeinigen Begleiter die Magie erleben können, die sie dort mit Ruby und Balto spürt – ihre eigenen Erinnerungen an das Paradies.