Wie Kerry Irving und seine Hunde 41.000 Pfund für wohltätige Zwecke sammelten

16-Meilen-Gedenkmarsch

Am 12. November machte sich Kerry Irving mit seinen Hunden Harry und Paddy auf einen 25,7 Kilometer langen Spaziergang, um Spenden für Scotty's Little Soldiers zu sammeln, eine Wohltätigkeitsorganisation, die Kinder und Jugendliche unterstützt, die den Tod eines Elternteils erlebt haben, der in den britischen Streitkräften gedient hat.

Tausende von Facebook-Followern verfolgten seinen Live-GPS-Tracking-Feed, als er und seine Welpen stürmischen Winden, sintflutartigen Regenfällen und dem steilen Weg über Catbells in Keswick, England, trotzten. Während seine Follower ihn aus der Ferne anfeuerten, strömten ihre Spenden herein. Kerrys ursprüngliches Ziel waren 20.000 Pfund, aber er übertraf dieses Ziel bei weitem – er sammelte über 41.000 Pfund.

Kerry sammelte nicht nur Geld für Scotty's Little Soldiers, sondern schärfte auch das Bewusstsein für die Organisation. Sein Facebook-Beitrag über die Spendenaktion erhielt 14.000 Likes und 1.700 Kommentare.

Ein Jahr zuvor hatte Kerry für dieselbe Wohltätigkeitsorganisation 17.000 Pfund gesammelt. Zusammen mit der diesjährigen Veranstaltung sind das insgesamt 58.000 Pfund für Kinder, die einen Elternteil im Militär verloren haben.

Wer ist Kerry Irving?

2006 hatte Kerry einen Autounfall, der sein Leben für immer veränderte. Der frühere Radfahrer hatte nun mit schweren Verletzungen zu kämpfen und einen langen, anstrengenden Weg der Genesung vor sich. Im Kampf mit dieser Realität und seinen neu entdeckten chronischen Schmerzen verfiel Kerry in eine Depression.

Dann trat der Hund seines Nachbarn, Max – ein energischer Springer Spaniel – in sein Leben. Kerry begann, kurze Spaziergänge zu machen, um wieder zu Kräften zu kommen, und Max begleitete ihn. Max half Kerry, in der dunkelsten Zeit seines Lebens Hoffnung zu finden – Schritt für Schritt und Pfote für Pfote. Kerry adoptierte Max schließlich und vergrößerte sein Rudel um zwei weitere Spaniels, Harry und Paddy.

Seit seinem lebensverändernden Unfall vor fünf Jahren hat Kerry seine Geschichte als Ruffwear-Botschafter und mit insgesamt 274.000 Facebook- und Instagram-Followern auf seiner Seite „Max Out in the Lake District“ geteilt. Kerry arbeitet mit seinen treuen Anhängern zusammen, um Spendenaktionen zu organisieren, wie beispielsweise seinen jüngsten 16-Meilen-Gedenkmarsch zugunsten von Scotty's Little Soldiers, bei dem 41.000 £ für den guten Zweck gesammelt wurden.

Kerrys Hunde-Kumpel

Max, jetzt 14, blieb während des Remembrance Walk gerne zu Hause und tauschte eine steile Wanderung im strömenden Regen gegen eine entspannende Pause am Feuer ein. An seiner Stelle begleiteten Harry und Paddy – ausgestattet mit Front Range®-Geschirren – Kerry auf der 8-stündigen Wanderung.

Harry und Paddy genossen die Gelegenheit, mit Kerry zu wandern, und ließen sich vom Sturm nicht im Geringsten abschrecken. Der an Harrys Geschirr befestigte GPS-Tracker zeigte, dass er satte 30,2 Meilen zurückgelegt hatte! Wieder zu Hause verschlangen die beiden Welpen ihr Abendessen und setzten sich zu Max ans Feuer – aber nur eine halbe Stunde später wollten sie schon wieder einen Spaziergang machen.

Warum Scottys kleine Soldaten?

Auf seinen täglichen Spaziergängen mit Max, Harry und Paddy ermutigte Kerry die Leute, sich ihnen anzuschließen. Viele dieser Menschen hatten beim Militär gedient. Sie sprachen mit ihm über PTBS, persönliche Verluste und Trauer aus ihrer Zeit im Irak oder in Afghanistan. Er hörte tragische Geschichten von Kindern, die ihre Eltern verloren hatten, und wusste, dass er helfen musste.

Die britische Wohltätigkeitsorganisation „Scotty's Little Soldiers“ bietet trauernden Kindern und Jugendlichen der Streitkräfte Leistungen wie Beratung für Eltern und Betreuungspersonen, Bildungs- und Lernhilfe (einschließlich Zuschüsse), Zugang zu Trauerhilfe für Kinder und soziale Aktivitäten.

Kerry erzählt, was Scottys kleine Soldaten so besonders macht,

„Sie bringen die Kinder raus, aber sie bringen sie auch mit anderen Kindern zusammen, die das Gleiche durchmachen und ihre Eltern verloren haben. Scott ermutigt die Kinder, miteinander zu reden. Es ist eine fantastische Wohltätigkeitsorganisation.“

Warum hat Kerry den Catbells Walk gewählt?

Der Catbells-Spaziergang hat für Kerry eine besondere Bedeutung:

„Nach meinem Unfall war Catbells einer der ersten Hügel, die ich bestiegen habe, und ich fand es ironisch, dass wir beim [Remembrance] Walk die Runde um Catbells liefen. Es war ein ziemlich emotionaler Tag.“

Unterstützt durch die Community

Diese Reise war kein leichtes Unterfangen. Einmal wurde Kerry auf dem Gipfel des Catbells von den starken Winden umgeworfen. Doch als Müdigkeit und Wetter ihn erschöpften, erinnerte er sich an die Unterstützung seiner treuen Anhänger und wanderte weiter.

„Ich konnte einfach nicht scheitern. Und das ist die reine Wahrheit. Jeder Schritt, den wir machten, wurde von unserer Gemeinschaft so sehr unterstützt.“

Pläne für die Zukunft

Kerry und seine Welpen freuen sich auf weitere Spendenaktionen im Jahr 2022. Auf dem Plan stehen eine kleine, private Spendenaktion für Woodland Trust und eine größere, öffentliche im Januar zu Paddys Geburtstag. Kerry arbeitet noch an den Details zu Wer, Was, Wann und Wo.

In Kürze wird er die Gesamtsumme der Spenden für jeden seiner Spaziergänge bekannt geben – er rechnet mit etwa 400.000 Pfund. Sie können über die nächsten Veranstaltungen von Kerry, Max, Paddy und Harry auf dem Laufenden bleiben, indem Sie ihnen auf ihrer Facebook-Seite folgen.