Los, Hugo, los! Vom Blindenführhund zum Spürhund

Abby Smith träumte seit ihrer Kindheit davon, als Hundeführerin für den Naturschutz zu arbeiten. Ihr Deutscher Schäferhund Hugo schlug einen anderen Weg ein. Als Welpe wurde er zum Blindenführhund ausgebildet – Abby war seine Aufzieherin. Als Hugo aufgrund eines Gesundheitstests aus dem Programm entlassen wurde, adoptierte Abby ihn und begann als Hundeführerin für Rogue Detection Teams zu arbeiten . Hugo schloss sich ihr für das ultimative Experiment an: Kann ein ehemaliger Blindenführhund-Welpe es in die Welt der Spürhunde schaffen?

Sobald Abby sagt: „Lass uns es suchen gehen“, ändert sich Hugos Gang. Vor wenigen Sekunden war er noch ganz entspannt: ein flauschiger Partylöwe. Aber mit diesen vier Worten wechselt er in den „Wolfsmodus“ – zusammengekniffene Augen, hochgezogene Schultern, die Nase am Boden festgeklebt.

Hugo ist ein Naturschutzspürhund für Rogue Detection Teams. Er und seine Hundeführerin Abby sind derzeit für Bat Conservation International in einem Windpark in Iowa im Einsatz. Das Duo verfolgt Fledermausüberreste und sammelt Daten zur Fledermaussterberate an Windturbinen.

Er legt sein Front Range®-Geschirr an, Hugo trabt durch das Maisfeld und schnüffelt durch eine gemähte Parzelle am Fuß einer Turbine. Hugo spitzt die Ohren. Er wittert den „Geruchskegel“.

Abbys Puls beschleunigt sich. „Es ist wie beim Angeln, man bekommt einen Ruck an der Leine und denkt sich: Was wird es wohl sein? Man sieht, wie die Nase des Hundes den Köder einholt. Das ist wirklich aufregend.“

Hugo legt sich hin, seine Nase zeigt auf die kleinen Überreste einer Fledermaus zwischen seinen Vorderpfoten.

Abby jubelt: „Juhu, Hugo!“ Er strahlt sie mit seinem typischen Lächeln an. Abby stimmt ein „Bye Bye Birdie“ -Lied an, eine von Hugos Lieblingsbelohnungen für eine gut gemachte Arbeit.

„Jetzt ist mein Leben Hugo , ich werde dorthin gehen, wohin du gehst. Wie kann ich mit einem Jungen wie Hugo traurig sein?“

Hugo springt auf und trabt um sie herum, wobei er mit den Pfoten tanzt. Als Abby einen Ball hervorholt, weiten sich Hugos Pupillen. Sein Schwanz saust mit Turbogeschwindigkeit. Wolfsmodus abgeschlossen; Zeit für den Spielmodus.

Die Tage sind lang – um 3 Uhr morgens aufstehen, bei Sonnenaufgang losfahren und kilometerweit ohne Schatten in der Hitze laufen. Die Begeisterung des Hundeführers und der Einsatz von Belohnungsspielen halten die Hunde motiviert.

Zum Glück mangelt es Abby nie an Begeisterung für den Job. Ganz oben auf ihrem Lebenslauf hat sie „Begeisterungssüchtiger“ als ihre persönliche Marke geschrieben. Man könnte sagen, dass dies auch Hugos Marke ist – nach einem Arbeitstag möchte er in seiner Freizeit weiterhin „Find it“ spielen.

Jetzt hält Abby eine Flagge neben die Fledermaus, macht ein Foto, protokolliert es in einer App und sendet eine SMS an die Leute von Bat Conservation International mit der Nachricht: „Hugo hat Fledermausüberreste gefunden!“

Wie alles begann

Abby wusste schon immer, dass sie als Hundeführerin für Naturschutzhunde arbeiten wollte: „Irgendwann in meiner Kindheit las ich einen Artikel über die Spürhunde Alli und Gator meines heutigen Chefs, die darauf trainiert waren, Wildtiere aufzuspüren. Ich war fasziniert und verfolge die Welt der Naturschutzhunde seither weiter. Mein Bruder und ich haben sogar unsere Spielzeugdinosaurier Alli und Gator genannt.“

Doch im Gegensatz zu Abbys fast vorherbestimmtem Weg, für Rogue Detection Teams zu arbeiten, schlug Hugo einen ganz anderen Weg ein – nämlich Blindenhund zu werden. Abby war seine Welpenaufzieherin für Guiding Eyes for the Blind , bevor sie ihren Job bei Rogue Detection Teams bekam.

Er hatte Potenzial – er war treu, klug und wollte allen gefallen –, aber die Ergebnisse einer Gesundheitsuntersuchung schlossen ihn aus. Seine Hüften und Gelenke waren nicht dafür geeignet, viele Stunden auf Beton zu verbringen, was für Blindenhunde ein typischer Zustand ist (glücklicherweise ist das natürliche Gelände, das er jetzt als Wildtierspürhund durchstreift, für ihn gesund). Das Programm gab ihn frei und Abby hatte die Möglichkeit, ihn wieder zu adoptieren.

Für sie war es ein Kinderspiel. Dennoch erzählt Abby, wie bittersüß es ist, einen Hund zu adoptieren, den man für eine andere Zukunft ausgebildet hat.

„Es scheint diametral entgegengesetzt zu sein, Ihr tiefer Wunsch, dass sie ein Blindenhund werden, und Ihre tiefe Liebe zu ihnen. Aber ich habe gelernt, dass dies zwei Seiten derselben Medaille sind. Sie möchten, dass sie erfolgreich sind, weil Sie sie lieben. Die Liste der Menschen, die auf ihre Blindenhunde warten, ist wirklich, wirklich lang. Und das ist der ganze Grund, warum ich das mache, damit eine Person weniger auf der Liste steht. Also werde ich immer einen Teil meines Herzens für die Person aufheben, die ihn zu einem anderen Zeitpunkt bekommen hätte.“

Als Familie eingestellt

Am 1. Januar 2020, kurz nachdem Abby Hugo adoptiert hatte, schickte sie ihren Lebenslauf für die Rogue Detection Teams. Für sie fühlte es sich an, als würde sie versuchen, an den Broadway zu kommen. Aber sie bekam den Job – und nicht nur das , sie stellten auch ihren damaligen Verlobten (heute Ehemann) und Hugo ein.

Rogue Detection Teams hatten noch nie zuvor einen Begleithund für jemanden eingestellt. Normalerweise stellen sie Hunde ein, die Probleme hatten, ein Zuhause zu finden – solche mit viel Energie und einem unermüdlichen Bedürfnis, draußen zu sein. Hugo einzustellen war ein Experiment.

Als seine Welpentrainerin hatte Abby Hugo von einem schüchternen, sensiblen Welpen zu einem selbstbewussten, ausgeglichenen jungen Hund ausgebildet. Trotzdem fragte sie sich, ob mein süßer, sanfter Hund mit den energiegeladenen Rogue-Hunden mithalten könnte?

Die Antwort war „Ja“ – und noch mehr.

Als Abby Hugo bei seiner neuen Arbeit beobachtete, erkannte sie schnell, dass er die Fähigkeiten, die er bei der Ausbildung zum Blindenhund erworben hatte, auch auf die Arbeit als Spürhund übertragen konnte.

Abby hat Hugos Welpenzeit so gestaltet, dass er mit unterschiedlichen Umgebungen vertraut gemacht wird. Blindenhunde müssen in jeder Umgebung ruhig bleiben, auch wenn sie abgelenkt werden. Abby hat Hugo Fähigkeiten zur Emotionsregulierung beigebracht, während sie ihn mit lauten Flüssen, belebten Straßen und weiten, offenen Feldern bekannt gemacht hat – nicht unähnlich den ausgedehnten Maisfeldern, in denen er jetzt als Spürhund arbeitet.

Jetzt passt sich Hugo schnell an alle Orte an, an die ihn die Rogue Detection Teams führen, und schaltet sofort in den Konzentrationsmodus.

Die Sozialisierung, die Hugo früh erhielt, hilft ihm, sich an verschiedene Hundeführer zu gewöhnen. Bei diesem Auftrag wechselt jeder Hundeführer die Hunde zwischen den einzelnen Einsatzorten. Als junger Welpe hätte das für Hugo nicht funktioniert.

Abby sagt, er sei ein „kleiner Kletthund“ gewesen, der jedes Mal weinte, wenn sie von seiner Seite wich. Sie half ihm dabei: „Neben meiner Wohnung war ein Bürogebäude, und ich wartete draußen und bat die Leute, meinen Welpen zu halten, weil er das brauchte. Und es hat sich gelohnt, denn jetzt arbeitet er für jeden.“

Und mit Abby ist wirklich jeder gemeint. Letztes Ostern machte sich Hugo an die Arbeit und half Abbys 5-jähriger Cousine beim Ostereiersuchen. Hugos soziale Fähigkeiten verschafften ihm außerdem einen Job als Botschafterhund der Rogue Detection Teams bei Schulbesuchen.

Abby war überrascht, dass Hugos intelligenter Ungehorsam – eine klassische Fähigkeit von Blindenführhunden – bei der Spürarbeit zum Vorschein kam. Intelligenter Ungehorsam liegt vor, wenn ein Blindenführhund die Befehle seines Hundeführers ignorieren muss, um seine Sicherheit zu gewährleisten, z. B. wenn er sich weigert, in den Gegenverkehr zu laufen.

Dies geschah, als Abby versuchte, Hugo beizubringen, sich hinzusetzen, um ihm zu signalisieren, dass er ein Ziel entdeckt, wie etwa Fledermausreste. Hugo weigerte sich und legte sich stattdessen hin. Abby versuchte es immer wieder – ohne Erfolg.

Dann fiel es ihr auf. Er wählte absichtlich ein besseres Signal. Eines, das spezifischer und klarer für sie zu sehen war – indem er sich hinlegte, umrahmte er das Ziel mit seinen Pfoten und zeigte mit seiner Nase darauf. Egal, wie klein das Überrestefragment war, sie konnte es nicht übersehen.

Es besteht kein Zweifel, dass Hugo für das Leben als Spürhund geschaffen ist. Und Abby könnte nicht stolzer sein: „Die Beziehung, die ich zu Hugo habe, bringt greifbare, reale Ergebnisse. Ich nehme diese Liebe, die ich für meinen Hund empfinde, und wir gehen raus und tun etwas, das von Bedeutung ist.“

Inspiriert?

Abby ermutigt jeden, der neugierig ist, Blindenhundewelpen aufzuziehen, es einmal zu versuchen : „ Das Motto lautet: ‚Ziehen Sie einen Welpen auf, verändern Sie ein Leben.‘ Aber Sie verändern auch Ihr Leben.“ Sind Sie süchtig nach Spürhunden? Erfahren Sie, wie Rogue Detection Teams jeden Tag Wunder im Bereich Naturschutz vollbringt.

Und vergessen Sie nicht, Abby und Hugo zu verfolgen, während sie ihre Ziele verfolgen, indem Sie ihnen unter @science_sniffers folgen . Machen Sie sich auf die Suche!