„Ihr Hund sieht aus, als würde er einen Traum leben.“ Mein Mann Tom und ich bekommen oft solche Kommentare über Willow, unseren australischen Kelpie-Clan, wenn wir zusammen in unserem Sprinter durch die USA reisen.

Als Vollzeit-Van-Life-Hund hat Willow mehr von der Welt gesehen als die meisten Menschen in ihrem ganzen Leben. Sie ist eine sechsjährige Rettungshündin, die bereits 12 Staaten und 17 Nationalparks gesehen hat.

Foto von Tom Zittergruen

Wir nehmen Willow gerne mit auf unsere Nationalparkbesuche. Wenn wir Hunde die Sehenswürdigkeiten, Geräusche und Gerüche dieser Naturwunder erleben lassen, bereichert das nicht nur ihr Leben, sondern vertieft auch unsere Verbindung, da wir ihre Freude und Entdeckungsreisen teilen. Auf unseren Reisen haben wir festgestellt, dass einige Nationalparks hundefreundlicher sind als andere. Selbst wenn der Park als Ganzes nicht hundefreundlich ist, haben viele Parks ausgewiesene Wanderwege, auf denen auch Hunde wandern können.

Hier sind die vier hundefreundlichsten Nationalparks, die wir mit Willow besucht haben, warum wir einen Besuch empfehlen und einige unserer schönsten Erinnerungen.

4 hundefreundliche Nationalparks

1. White Sands Nationalpark

Nachdem Tom und ich im März 2023 unseren Van in Colorado gekauft hatten, machten wir uns auf die Suche nach wärmerem Wetter. Wir wollten irgendwo hin, um mit Willow zu wandern, also machten wir uns auf den Weg zum White Sands National Park in New Mexico. Dieser Park ist dafür bekannt, dass er hundefreundlich ist. Solange Ihr Hund nicht stört, an einer Leine von höchstens 1,80 m und unter körperlicher Kontrolle ist, können Sie in White Sands frei umherstreifen, wohin auch immer Ihr Welpe Sie führt.

Wenn Sie mit Ihrem Hund durch diese makellose Wüstenlandschaft wandern, fühlen Sie sich wie in einem Paradies wie aus einer anderen Welt. Während Sie die Gegend erkunden, bewegt sich der weiche, kühle Sand unter Ihren Füßen und Ihr Welpe springt fröhlich durch die Dünen und hinterlässt Pfotenabdrücke in den makellosen Gipskörnern. Das ist richtig – es ist nicht wirklich „Sand“, sondern fast reiner Gips. Diese Substanz absorbiert keine Wärme von der Sonne und ist daher kühl und angenehm zum Gehen, egal ob Sie menschliche Füße oder Pfoten haben. Das macht White Sands zu einem idealen Ort, um Ihren Hund mitzunehmen, egal zu welcher Jahreszeit.

Sobald wir angekommen waren und den Wagen geparkt hatten, sprang Willow aus der Schiebetür und rannte auf die Dünen zu. Im Park gibt es fünf ausgewiesene Wanderwege zu erkunden, aber man kann auch gehen (oder in Willows Fall laufen), wohin man möchte. Bei all dem Laufen waren häufige Trinkpausen sehr wichtig.

Willow liebte es, im weichen Sand zu buddeln und sich in die Sonne zu legen. Nach einem Tag voller Entdeckungen empfehle ich dringend, bis zum Sonnenuntergang zu bleiben, um den Kontrast der rosa Wolken vor dem strahlend weißen Sand zu bewundern.

2. Guadalupe Mountains Nationalpark

Als unsere Zeit in New Mexico zu Ende war, machten wir einen Abstecher an die Westspitze von Texas, um den Guadalupe-Mountains-Nationalpark zu erkunden.

Obwohl Hunde auf den meisten Wegen in diesem Park nicht erlaubt sind, lohnt sich ein Stopp trotzdem, wenn Sie in der Gegend sind. An der Leine geführte Haustiere sind auf dem kurzen Verbindungsweg zum Pine Springs Campground oder auf dem Pinery Trail erlaubt, einem 1,2 km langen Pfad, der zu den Ruinen der 1858 erbauten Old Butterfield Stagecoach Route Pinery Station führt.

Wenn Sie diesen Weg entlanggehen, ist es, als würden Sie eine ruhige Wüstenoase betreten. Während Sie den Sandweg entlanggehen, rahmen riesige Kalksteinfelsen die Landschaft ein und werfen im goldenen Sonnenlicht dramatische Schatten. Hunde werden es genießen, an den vielen Pflanzen zu schnuppern, die nur in der Chihuahua-Wüste vorkommen, während Menschen die Informationsschilder lesen können, um mehr über ihre Ursprünge zu erfahren. Der Weg dauert nur etwa 20 bis 30 Minuten.

Wir erkundeten diesen Weg mit Willow, während sie die vielen Pflanzen entdeckte und unterwegs andere Abenteuerhunde begrüßte. Dies ist ein großartiger Weg für Wanderanfänger oder diejenigen, die einfach nur einen einfachen, angenehmen und hundefreundlichen Spaziergang durch die Wüste machen möchten.

3. Great Sand Dunes Nationalpark

Als wir im Sommer ganz in den Sprinter umzogen, richteten wir unser Augenmerk auf den Great Sand Dunes National Park im Süden Colorados. Nachdem ich gesehen hatte, wie viel Spaß Willow daran hatte, in White Sands herumzubuddeln, wusste ich, dass sie diesen Park auch lieben würde.

Im Great Sand Dunes National Park können Hunde und ihre Besitzer in hoch aufragenden Sanddünen baden, von denen einige so hoch wie Berge sind. Ihre sich ständig verändernden Formen schaffen vor der Kulisse der Sangre de Cristo-Berge eine wahrhaft faszinierende Szenerie. Wenn Sie Ihren Hund mitbringen, können Sie ihm beim Herumtollen im Sand vor der riesigen Dünenfläche zusehen (natürlich an der Leine). In Great Sand Dunes sind angeleinte Haustiere im Naturschutzgebiet (einschließlich des Mosca Pass Trail) und in den Hauptnutzungsgebieten (einschließlich des Piñon Flats Campground, des Dunes Overlook Trail und entlang der Medano Pass Primitive Road) erlaubt.

Wir waren Anfang Juni mit Willow dort, als es im Medano Creek zu einem „Schwallfluss“ kam und wir Wasser durch den Sand fließen sahen. Ich empfehle Ihnen dringend, Ende Mai oder Anfang Juni mit Ihrem Hund hierher zu kommen, um dies zu erleben. Willow zog mich so fest sie konnte an der Leine, während sie auf das kühle Wasser zuraste.

Foto von Tom Zittergruen

Sie genoss es, ihre Pfoten im Bach zu baden, das Wasser aufzulecken und Stöckchen zum Nagen zu finden. Das Gelände hier ist sehr zappelig – wir lachten, als Willow loslegte und anfing, ihre Stöckchen im nassen Sand zu vergraben.

Welpen, die gerne im Wasser sind, empfehlen wir, ein Bad im Bach zu nehmen und dann eine der Dünen hinaufzusteigen, um eine bessere Aussicht auf die Sangre de Cristo Mountains zu haben. Wie ich werden Sie vielleicht schnell lernen, wie schwierig es ist, im Sand zu wandern. Jedes Mal, wenn wir einen Schritt nach vorne machten, rutschten wir ein wenig zurück – aber das gehört alles zur Reise. Nach einem langsamen und stetigen Aufstieg erreichten wir einen Ort mit atemberaubender Aussicht auf die Berge und gaben Willow eine Belohnung für ihre harte Arbeit.

Sie werden auch lernen, dass es wahrscheinlich mehr Spaß macht, die Dünen hinunterzugehen als hinauf. Ich zog meine Sandalen aus und sprintete mit Willow die Dünen hinunter, wobei ich darauf achtete, in der Nähe der Grate zu bleiben, die besseren Halt für Füße und Pfoten bieten.

4. Saguaro-Nationalpark

Das letzte Ziel auf meiner Liste hundefreundlicher Nationalparks ist der Saguaro-Nationalpark, etwas außerhalb von Tucson, Arizona.

Dieser Park zeichnet sich durch seine ikonischen Saguaro-Kakteen aus, die hoch in der zerklüfteten Wüstenlandschaft emporragen. Es ist wirklich magisch, die leuchtenden Farben der Flora und Fauna zu genießen, während Sie und Ihr Welpe die Ruhe der Sonora-Wüste genießen.

Doch trotz all seiner Schönheit gibt es in diesem Nationalpark auch einige Dinge, auf die man achten muss – Kaktusstacheln, dorniges Gestrüpp, Klapperschlangen, Skorpione und offene Minenschächte – daher ist es am besten, mit Ihrem Hund in diesem Gebiet besonders vorsichtig zu sein. Es ist auch wichtig, dass er ausreichend Flüssigkeit zu sich nimmt und seine Pfoten vor der Hitze schützt, insbesondere im Sommer.

Aus diesem Grund empfehle ich, mit Ihrem Hund in den kühleren Wintermonaten hierher zu kommen. Wir waren zuletzt hier, als wir mit unserem Van auf der Suche nach Sonne und warmen Temperaturen in den Süden fuhren, um dort zu überwintern. Wir kamen im Januar vorbei, aber ich behielt Willow aufgrund einiger einzigartiger Landschaftsmerkmale trotzdem im Auge.

Hunde sind auf mehr Wegen in diesem Park erlaubt, als Sie vielleicht denken. Der Park ist in zwei Abschnitte unterteilt, mit der Stadt Tucson in der Mitte. Auf der Ostseite des Parks können Hunde auf der Mica View Dirt Road (2,4 km), dem Mica View Trail (1,1 km), dem Desert Ecology Trail (400 m) und der asphaltierten Cactus Forest Loop Road laufen. Wir haben die Westseite des Parks erkundet. Auf dieser Seite sind Hunde auf dem Bajada Loop Drive, dem Desert Discovery Trail (0,8 km) und der Golden Gate Road erlaubt.

Wir machten mit Willow einen Spaziergang auf dem Desert Discovery Trail, einem 800 Meter langen, befestigten und hundefreundlichen Rundweg. Sie werden die großen Saguaros und die unglaubliche Aussicht auf das Avra ​​Valley im Westen und die Quinlan- und Baboquivari-Berge im Südwesten zu schätzen wissen. Wir hielten für ein Foto vor einem riesigen Saguaro an. Ich glaube, ihr Schwanz wedelte ununterbrochen, während wir den Rundweg entlanggingen.

Obwohl Nationalparks möglicherweise nicht so hundefreundlich sind wie staatliche oder lokale Parks, müssen Sie Ihren Hund nicht unbedingt zurücklassen. Ich empfehle, Parks aufzusuchen, die befestigte Wege, Dünen oder Nebenstraßen bieten, auf denen auch Hunde herumlaufen dürfen. Wenn Sie sich nicht sicher sind, besuchen Sie die Website des National Park Service, um zu bestätigen, wohin Sie Ihren Hund mitnehmen dürfen und wohin nicht. Wenn möglich, kann es Ihren Outdoor-Abenteuern eine ganz neue Dimension verleihen, wenn Sie Ihren Hund mitnehmen.