Bentos Superkraft: Ein Therapiehund bringt Freude ins OHSU-Krankenhaus

„Bento, komm“, sage ich und klopfe auf eine Ecke des Bettes. Ein 65 Pfund schwerer cremefarbener Labrador springt anmutig auf einen leeren Teil des Bettes eines Patienten. Der Patient, der eine sperrige Halskrause trägt, kann nur sehen, was über ihm ist. Bento steht Nase an Nase mit dem Patienten. Es ist ein Face-Off und der Patient lächelt schnell. Gut gemacht, Bento.

Ich weise Bento an, sich neben den Patienten zu legen, der beginnt, Bentos Rücken und dann hinter seine Ohren zu streicheln. Eine Krankenschwester, die Medikamente bringt, kommt ins Zimmer und bittet den Patienten, seine Schmerzen auf einer Skala von eins bis zehn einzustufen.

„Es ist eine Acht“, sagt er frustriert. Die Krankenschwester gibt ihm ein Medikament und bietet an, mit einer stärkeren Dosis wiederzukommen.

Währenddessen legt Bento seinen Kopf auf die Brust des Patienten und lehnt sich an ihn. Der Arm des Patienten umschließt Bentos Seite fest und sein Daumen umschließt Bentos Kragen. Die Geste sagt mir, dass er nicht will, dass Bento geht. Bento schläft langsam ein.

„Ich habe meinen Hund nicht gesehen. Ich hatte seit Wochen keinen Körperkontakt wie diesen“, sagt der Patient, während er rhythmisch die lose Haut auf Bentos Rücken knetet. „Hunde sind mein Leben, ich hatte sechs.“

Tränen laufen dem Mann in die Augenwinkel. „Wenn mein Hund nicht wäre …“, seufzt er und schüttelt den Kopf. „Ich bin alt. Mein guter Freund ist vor kurzem gestorben. Dann hatte ich diesen Unfall. Ich bin eine Schlucht hinuntergerollt und habe mir das Genick gebrochen. Mein Kopf ist gegen die Windschutzscheibe geprallt. Mein Knie hat sogar die Lenksäule gebrochen …“

Der Patient hält inne und schließt die Augen. Ich lasse ihm einen Moment Zeit, während ich sehe, wie sich sein Gesicht entspannt. Dann merke ich, dass er schnarcht. Ich frage mich, ob ich ihn wecken soll. Soll ich leise gehen?

Währenddessen höre ich das Pflegepersonal im Flur vorbeigehen. Sie machen Bemerkungen darüber, wie süß es ist, Bento auf der Bettkante schlafen zu sehen.

20 Minuten lang stehe ich da und denke, dass ich nicht viel tue, aber dann sehe ich, wie Bento tatsächlich alle zusammenbringt. Der Patient fühlt sich wohl genug, um zu schlafen, das Pflegepersonal schätzt Bento und Bento tankt neue Kraft für weitere Patienteninteraktionen.

Bento ist ein AAT-Hund (Animal-Assisted Therapy) am Oregon Health & Sciences University Hospital in Portland, Oregon. Wir sind ein freiwilliges Tiertherapieteam, zertifiziert vom PACTT (Portland Area Canine Therapy Team) des Dove Lewis Animal Hospital, dessen Ziel es ist, emotionale Unterstützung zu bieten.

Bentos Kuscheln und Schwanzwedeln tragen dazu bei, dass sich die Patienten im Krankenhaus weniger einsam und beängstigend fühlen und dass der Aufenthalt im Krankenhaus für das Personal weniger stressig ist.

Foto von Samson Hatae

Bentos Superkraft

Manche Arbeitshunde identifizieren Drogenschmuggler oder geleiten Blinde über belebte Kreuzungen, aber mein Hund ist etwas anders. Seine Aufgabe ist es, Sie zum Lächeln zu bringen.

Am liebsten kuschelt er. Er läuft gemütlich umher und ist so fügsam, dass es ihm sogar egal ist, ob man ihn wöchentlich badet oder ihn oder sein wasserdichtes Halsband zwischen den Besuchen auf der Patientenstation abwischt – eine vorgeschriebene Sicherheitsmaßnahme zum Schutz der Patienten am OHSU. Am meisten liebt er es, gestreichelt zu werden. Sein Charakter ist perfekt für seine Rolle als Therapiehund.


Foto von Samson Hatae

Bento wird die Aufmerksamkeit, die Sie ihm schenken, erwidern. Wenn Sie durch Augenkontakt Interesse zeigen, wird er Sie zum Streicheln aufsuchen. Wenn Sie ihm Ihre Aufmerksamkeit nicht schenken, wird er sich um seine eigenen Angelegenheiten kümmern. Dies ist wichtig für die Therapiearbeit. Manche Menschen bevorzugen eine begrenzte Beschäftigung mit Hunden.

Es gibt Dinge, die Bento nicht tut, die ihn zu einem guten Therapiehund machen. Er springt nicht, wühlt nicht in Räumen herum und bettelt nicht um Aufmerksamkeit oder Futter.

Bento ist auch an öffentliche Orte gewöhnt. Meine Freundin Emily hat Bento zu einem Blindenhund erzogen. Bento lebte mit Emily in einem Wohnheim und besuchte mit ihr Kurse. Er wurde darauf trainiert, gehorsam in Aufzügen zu fahren, in überfüllten Fluren zu gehen und in lauten Räumen neben ihr zu sitzen.

Wenn Bento ein Superheld ist, bin ich sein Kumpel. Ich führe Bento zu Interaktionen und lasse ihn die meiste Arbeit machen. Ich beobachte seine Energie und Müdigkeit. Gelegentlich lenke ich Bento um – zum Beispiel indem ich ihm helfe, sich auf einen Patienten zu konzentrieren, anstatt auf Essen, das auf den Boden gefallen ist.

Besuche

Besuche werden von Sozialarbeitern oder Pflegepersonal im Namen bestimmter Patienten angefordert. Wir besuchen die Patienten zuerst und begeben uns dann zu verschiedenen Abteilungen des Krankenhauses, um das Personal zu treffen. Aber Patientenbesuche sind der wichtigste Grund für unsere Anwesenheit. Viele Patienten sind allein. Manche haben keine Ahnung, wann sie nach Hause zurückkehren können, wenn überhaupt. Einige haben keine Ahnung, was als nächstes kommt.

Ich begebe mich zum Zimmer des Patienten, das auf der Anfrage steht. Es ist ein Sterbebegleittermin auf der Onkologie-Station. Ich gehe langsam hinein, um mir den Zustand des Zimmers anzusehen. Bin ich am richtigen Ort? Bento wedelt mit dem Schwanz und bricht das Eis.

Die Patientin blickt Bento in die Augen. Sie setzt sich auf die Bettkante und winkt uns herein. Ihr Lächeln strahlt uns entgegen. Sie ist von vier Familienmitgliedern umgeben. An der Wand hängen gerahmte Fotos von anscheinend ihrer Familie. Es gibt sogar gerahmte Fotos von Hunden. Wir wissen, dass wir am richtigen Ort sind.

„Sehen Sie sich den Welpen an!“, sagt das Familienmitglied und zeigt auf Bento.

Bento nähert sich dem Patienten. Sie beugt sich zu ihm und fragt: „Wer ist ein guter Junge?“

Bento sitzt neben der Patientin und lehnt sich an ihr Bein. Ich mache mir Sorgen. Übt er zu viel Druck aus? Ist Bento zu sehr in ihrem Raum? Aber die Patientin lacht und sagt: „Das ist wunderbar, ich will mehr!“

Bento rollt sich schließlich zu den Füßen des Patienten zusammen. Der Patient ist von seiner Familie und einem Hund umgeben. Für einen Moment fühlt man sich im Krankenhaus gemütlich.

„Darf Bento noch einmal an mich kuscheln?“, fragt der Patient.

Ihr Gesicht hellt sich auf, als Bento gehorcht. Diesmal zucke ich nicht zusammen. Ich bin diejenige, die lacht.

„Was Sie tun, ist so wunderbar“, sagt sie, als Bento und ich losgehen.

Ich verlasse den Raum und gehe um die Rezeption herum, um zu sehen, ob einer der Mitarbeiter eine kurze Pause möchte.

Über die winzigen Funkgeräte, mit denen das Pflegepersonal miteinander kommuniziert, ertönt ein Alarm: „Bento auf 13K.“ Bento wird in der Onkologie-Abteilung gesichtet. Wie eine Formel-1-Crew bei einem Boxenstopp eilt eine Schar aufgeregter Krankenschwestern zum Empfangsbereich, wo wir einchecken.

Sie kennen das Protokoll. Sie pumpen etwas Handdesinfektionsmittel auf ihre Hände, lassen es trocknen und streicheln Bento. Eine der Krankenschwestern hält inne und erkennt mich. „Du und die Snack-Person sind unsere Lieblingsmenschen“, schwärmt sie. Die Krankenschwestern bekommen noch ein paar Kuscheleinheiten von Bento, tragen noch mehr Handdesinfektionsmittel auf und machen sich dann schnell wieder an die Arbeit.

Wir gehen zum Ende unserer Schicht zum Aufzug. Die Türen öffnen sich. Ein Arzt steigt aus. Er blickt Bento in die Augen, dann mir, und sagt schnell mit einem Grinsen: „Das ist etwas, worauf man sich in einem Krankenhaus freuen kann.“ Es ist eine wunderbare Bestätigung dessen, was wir hier tun.

Bento und ich gehen mit der Überzeugung, dass wir den Tag für die Menschen bei OHSU noch schöner gemacht haben.

Foto von Samson Hatae

Mark arbeitet im Marketing in Portland, Oregon. In seiner Freizeit fährt er Fahrrad und arbeitet ehrenamtlich bei Guide Dogs for the Blind. Dort lernte er Bento kennen, der ein Zuhause brauchte, nachdem er von der Ausbildung zum Blindenhund auf die Ausbildung umgestiegen war. Jetzt arbeiten Bento und Mark zusammen, um Menschen zu helfen, die etwas mehr positive Hundestimmung brauchen. Ihre Abenteuer werden auf @k9camera dokumentiert.