Abbruch unserer ersten Durchwanderung

Diesen Sommer habe ich versucht, mit meinem dreijährigen Pyrenäen-Mischling Indy 567 Meilen auf dem Colorado Trail (CT) zu wandern. Nach jahrelangem gemeinsamen Rucksackwandern und Training den ganzen Winter über war ich zuversichtlich, dass wir von Denver nach Durango laufen könnten. Ich packte Indys Ruffwear Approach-Rucksack mit Trockennahrung, einer Schüssel, Musher-Wachs, Erste-Hilfe-Ausrüstung und einer Schaumstoff-Isomatte, bevor wir unsere ersten Schritte am Indian Creek Trailhead machten (der offizielle Startpunkt des CT ist ein geschütztes Dickhornschafgebiet, also begannen wir hier). Es war ein leicht bewölkter Nachmittag und wir waren voller Freude.

Rucksackreisen sind unsere Lieblingsbeschäftigung, seit ich Indy im Alter von einem Jahr zum ersten Mal mit auf eine Übernachtung genommen habe. Er ist der beste Rucksackkumpel, den ich je hatte. Er bleibt mir beim Wandern auf den Fersen, hat unübertroffene Navigationsfähigkeiten, macht es zum Kinderspiel, Wanderfreunde zu finden, und da er ein großer Hund ist, hält er mich in kalten Nächten in den Bergen warm. Ich hatte diese wunderschöne Vision von unserem Monat auf dem Trail voller Freude und Verbundenheit, wie wir den Trail Seite an Seite beenden und unsere Hoffnungen auf größere, längere gemeinsame Reisen setzen. Aber Colorado hatte andere Pläne für uns.

Nachdem wir 12 Meilen gelaufen waren, verbrachten wir unsere erste Nacht damit, uns abzukühlen und im South Platte River zu spielen und uns auf den frühen Morgen vorzubereiten. Um 5 Uhr morgens begannen wir, uns durch ein wasserloses Brandgebiet zu bewegen, und hielten an, als die Temperatur zu steigen begann. Wir ruhten uns im Schatten einer örtlichen Feuerwache aus und füllten unsere Wasservorräte am Wasserhahn auf. Dies war der Beginn einer Hitzewelle, die durch Colorado zog. Meine ersten Zweifel kamen auf, als wir weitergingen und alle Viertelmeile anhielten, um uns im Schatten auszuruhen. Unsere im Voraus geplante Nachschubversorgung ließ uns keine Flexibilität, um langsamer zu werden.

Bevor ich mich auf den Trail begab, war meine größte Sorge, mich auf die Pfotenpflege zu konzentrieren und Indy genug Kalorien zuzuführen, um einen Monat lang 20 Meilen pro Tag durchzuhalten. Aber dehydriertes Futter mit zusätzlichen Toppings zu planen und Musher’s erneut anzuwenden, war nichts im Vergleich dazu, einen 100 Pfund schweren, dickhaarigen Pyrenäenberghund-Mischling bei 90 Grad kühl zu halten. Obwohl er sich beim Schlafen oft schlecht ausgab, vertraute ich darauf, dass Indy seine Grenzen am besten kannte, und ließ ihn selbst entscheiden, wie lange er eine Pause brauchte.

Die nächsten 246 Kilometer wurden emotional und körperlich auf die Probe gestellt. Jeden Morgen standen wir um 4:30 Uhr auf, um 24 Kilometer zu schaffen, bevor die Hitze einsetzte. Unsere Mittagsschläfchen waren an schönen Flüssen und schattigen Bäumen geplant, aber meistens kam die Hitze unerwartet früh und Indy verließ den Weg und fand einen kühlen Fleck Erde im Schatten eines Busches. Gegen 17 oder 18 Uhr ließ die Hitze nach und wir hatten die Möglichkeit, die restlichen Kilometer zu wandern, bevor wir im Dunkeln unser Lager aufschlugen. Unser System funktionierte gut, auch wenn es nur Zeit für 5 Stunden Schlaf und keine Geselligkeit mit anderen Wanderern bot. Auch Indys Energie war durch die Hitze erschöpft.

Ungefähr 90 Meilen in den CT hinein legte sich Indy nach einem wundervollen 10-Meilen-Morgen unerwartet in einen Busch und dort saßen wir 6 Stunden. Nach einer Stunde ging uns das Wasser aus und aufgrund einer Verwechslung bei der Nachlieferung hatten wir auch keine Lebensmittel mehr. Nur eine Viertelmeile von einem wunderschönen breiten Bach entfernt, der von hoch aufragenden Pappeln und flachem, gemütlichem Schatten umgeben war, flehte ich Indy an, sich zu bewegen. Wir brauchten Wasser. Ich brauchte Schatten. Ich spürte, wie meine Lippen aufplatzten und mir schwindelte. Ich fühlte mich hoffnungslos und schrecklich, weil ich meinen besten Freund in diese Situation gebracht hatte. Als das goldene Licht des Sonnenuntergangs über den Weg strich, tauchte Indy von seinem Ruheplatz auf, um langsam zum Wasser hinunterzugehen. Heulend am Wegesrand begannen andere Wanderer, mir im Vorbeigehen Pakete mit Hühnchen und Thunfisch zu schenken, um Indy zu unserer nächsten Kiste in Breckenridge zu bringen.

Da es in Breck keine erschwinglichen hundefreundlichen Unterkünfte gab, holten wir uns bei der Post eine frische Kiste mit menschlicher Nahrung und Trockenfutter und gingen dann in die Tierhandlung, um ein Paar Hundeschuhe zu kaufen, die Indys Pfoten vor dem glühend heißen Asphalt in der Stadt schützen sollten. Ich wusste noch nicht, dass dies der Sargnagel für Indys Wanderung sein würde.

Indy musste mit mir meine Besorgungen machen, was bedeutete, eine Meile auf heißen Gehwegen zu laufen. Seine Pfoten waren rissig, als wir an diesem Abend in mein Zelt auf dem Pfad krochen. Ich fühlte mich wie gelähmt. Ich wollte das so sehr. Indy liebte es, hier draußen zu sein. Ich kannte niemanden, der auf ihn aufpassen konnte, und da ich meine Wohnung untervermietet hatte, hatte ich bis Mitte August (unser voraussichtliches Enddatum) keine Bleibe für uns. Vielleicht würden seine Pfoten mit ein paar Tagen mit wenigen Meilen heilen? Vielleicht könnte ich jemanden finden, der ihn für ein paar Ruhetage bei sich aufnimmt? Vielleicht wäre unser Ziel mit ein wenig Zuneigung noch erreichbar?

Unser Tempo wurde auf 15 Meilen pro Tag verlangsamt, und als wir Twin Lakes erreichten, waren 175 Meilen unserer Wanderung hinter uns. Ich hatte einen Freund in Leadville gefunden, der ihn für eine Woche nahm, während ich den Collegiate Loop absolvierte. Nur eine Woche, sagte ich mir und ihm, und dann würden seine Pfoten verheilt sein und wir würden den Rest des Weges zusammen zurücklegen. Aber 7 Tage später sah ich meinen süßen Jungen immer noch humpeln. Die Risse schlossen sich gerade erst. Weinend schrieb ich allen, die ich kannte, eine SMS und machte einen Plan für seine Pflege, während ich den CT allein zurücklegte. Ihn mit meinem Freund am Monarch-Weganfang sitzen zu sehen, während ich weiterging, war der schwierigste Teil des Weges, aber es war die richtige Entscheidung. Indy würde seine erste Durchwanderung nicht beenden.

Obwohl meine Träume von größeren Wanderungen etwas durcheinandergeraten sind, habe ich viel gelernt:

• Manche Hunde (wie Indy) sind besser für Wanderungen im frühen Frühling und Herbst geeignet, wenn das Wetter kühler ist.
• Planen und packen Sie so, dass Sie täglich weniger Kilometer zurücklegen, als Sie eigentlich wollen, um flexibel zu sein und ausreichend Essen zu haben.
• Vergessen Sie nie das Wachs Ihres Mushers.
• Es ist besser, frühzeitig an einem perfekten Rastplatz anzuhalten, als gezwungen zu sein, an einem nicht ganz idealen Ort anzuhalten.
• Wenn es in der Stadt keine Übernachtungsmöglichkeit gibt, passen Trail Angels manchmal eine Nacht lang auf Ihren Hund auf.
• Jeder liebt einen Hund im Rucksack .
• Haben Sie immer, immer, immer ein Paar Hundestiefel griffbereit.

Es dauerte 6 Wochen, bis Indys Pfoten mit viel Ruhe und Musher-Wachs vollständig verheilt waren. Sobald er bereit schien, machten wir nach der Überquerung der CT-Ziellinie zusammen ein paar kurze Rucksacktouren. Auch wenn er seine Wanderung verkürzt hat, sind seine Ausdauer und Geschwindigkeit besser als je zuvor. Und nachdem wir aus unserem Versagen gelernt haben, bin ich zuversichtlich, dass Indy in naher Zukunft seinen Titel als Thru-Hiker einfordern wird.