Ein zufälliges Treffen

Eine Geschichte rund um langes Warten, eine leere Tankstelle, süß-saures Hühnchen und einen kleinen schwarzen Hund.

Ich hatte in meinem Leben noch nie einen Hund, nicht einmal als Kind.

2015 lebte ich in Portland, Oregon, und arbeitete als LKW-Fahrer für ein lokales Versorgungsunternehmen. Es war Juli und sie bauten ein Facebook-Rechenzentrum in Prineville, etwa 240 Kilometer südöstlich von Portland, und ich musste eine Ladung Kabel zur Baustelle bringen. Es war ein heißer Tag, der LKW hatte keine Klimaanlage, der Sitz war klumpig und die Federn waren kurz davor, durch das Vinyl zu stechen, also holte ich mir unbedingt eine alte Decke von zu Hause, um mich darauf zu setzen.

Ich kam gerade in Prineville an, als die Bauarbeiter Mittagspause machten. Sie veranstalteten ein Grillfest zur Anerkennung ihrer Mitarbeiter, und der Vorarbeiter sagte mir, es gäbe reichlich zu essen und ich könne mich ihnen anschließen, weil es 30 Minuten dauern würde, bis jemand meinen Lastwagen mit dem Gabelstapler entladen könnte.

Nach dem Mittagessen luden sie meinen Truck aus und ich fuhr zurück nach Portland. Ich hielt in Madras an, um den Truck vollzutanken, aber die erste Tankstelle hatte keinen Diesel mehr, also musste ich stattdessen an einer anderen Tankstelle anhalten. Ich hatte beim Grillen auf der Baustelle nur ein Brötchen und einen Keks gegessen, also beschloss ich, bei Safeway anzuhalten, um mir etwas chinesisches Essen aus der Glasvitrine in der Feinkostabteilung zu holen – ich war schon immer ein Fan von frittiertem, süß-saurem Hühnchen und es lässt sich leicht während der Fahrt essen.

Eine halbe Stunde später fuhr ich in der Nähe des Warm Springs Reservation auf dem Highway 26 und bemerkte einen mageren schwarzen Hund, der auf der Bankette auf der Gegenfahrbahn stand. Ich fuhr ein paar hundert Meter und dachte mir: „Das ist der traurigste Hund, den ich je gesehen habe.“ Ich drehte meinen 26 Fuß langen Lieferwagen um und fuhr zurück.

Der Hund stand immer noch da und ein anderes Auto hielt gerade an. Es stellte sich heraus, dass es eine Dame namens Jessica war, die beim Roten Kreuz arbeitete. Ich schnappte mir mein chinesisches Essen und meinen Wasserkrug und fragte, ob es ihr Hund sei. Sie verneinte. Wir näherten uns beide dem Hund, aber er war scheu und rannte über den kleinen Hügel ins Wüstenbeikraut. Ich trug Stiefel, aber Jessica trug Sandalen und einen Rock – nicht gerade gekleidet für eine Rettungsmission für einen wilden Wüstenhund. Der Hund verschwand schließlich hinter einem Felsen und einem Baumstumpf und legte sich hin. Der Boden war verfilzt, als hätte er dort eine Weile geschlafen. Es war offensichtlich, dass dieser Hund niemandem gehörte.

Wir sahen, dass es ein Mädchen war, eine Art Blue Heeler. Sie trug kein Halsband, ihre Krallen waren bis zur Pfote abgeschliffen, ihre Rippen und ihre Wirbelsäule standen hervor, das meiste Fell war aus ihren Ohren verschwunden und sie hatte mindestens zwei Dutzend Zecken in ihrem schwarzen Fell. Sie war in so schlechter Verfassung, dass ich nicht wusste, ob sie wirklich jung oder wirklich alt war. Ich warf Stücke meines süß-sauren Hühnchens nach ihr und sie verschlang sie in Sekundenschnelle. Dann goss ich Wasser in den leeren Behälter, aber sie trank nicht daraus, es war fast so, als wüsste sie nicht, was sie damit anfangen sollte. Also goss ich stattdessen etwas Wasser auf den Dreck vor ihr und da fing sie an, es zu trinken.

Als sie fertig getrunken hatte, nahm ich sie hoch und ging zurück zu meinem Arbeitsfahrzeug. Ich machte mir nicht einmal Sorgen über den ganzen Schmutz oder die Zecken, mit denen sie bedeckt war. Wir legten die Decke, auf der ich saß, auf den Beifahrersitz und setzten sie darauf.

Jessica kannte sich mit Hunden aus, da sie zwei ähnliche Rassen bei sich zu Hause hatte. Ich fragte sie also, ob sie einen dritten Hund dazu haben wollte. Meine Frau und ich hatten vor Kurzem ein Haus gekauft und darüber gesprochen, uns einen Hund anzuschaffen – einen Wandergefährten, der uns begleiten würde, wenn wir an die Küste oder in die Columbia River Gorge gingen. Wir beschlossen, dass ich den Hund behalten würde, und Jessica gab mir ihre Visitenkarte, damit ich ihr sagen konnte, was der Tierarzt gesagt hatte, wenn ich wieder in die Stadt kam.

Mein erster Halt in Portland war der Tierarzt. Sie untersuchten sie und stellten fest, dass sie etwa 4 Monate alt war und seit etwa 3 Wochen allein lebte. Da es Juli war, dachte einer der Techniker, sie hätte sich vielleicht erschreckt und wäre während der Feuerwerksexplosionen weggelaufen. Sie suchten nach einem Mikrochip, fanden aber nichts. Sie zogen etwa 30 Zecken heraus und gaben ihr eine Infusion. Sie wog nur 14 Pfund. Der Tierarzt fragte, wie ich sie nennen würde, also sagte ich „Maddie“, weil wir sie außerhalb der Stadt Madras gefunden hatten. Ich kaufte ein paar Dosen Hundefutter, ein Halsband und eine Leine und wir gingen nach Hause. Ich überprüfte alle Craigslist-Anzeigen für vermisste Haustiere aus ganz Oregon, fand aber niemanden, der einen Hund wie sie vermisste.

Meine Frau kam von der Arbeit nach Hause und lernte unser neues Familienmitglied kennen. Wir badeten sie und fanden noch mehr Zecken an ihr. Die ersten beiden Tage war sie ziemlich lethargisch, aber wir schrieben das einfach dem Umstand zu, dass sie ein Streuner war und sich endlich sicher genug fühlte, um ihren Schlaf nachzuholen. Am Samstag konnte sie kaum noch stehen, sie wollte nicht essen, nicht trinken und musste sich gelegentlich übergeben. Wir riefen den Tierarzt an und machten einen Termin für den nächsten Morgen aus. Am Samstagabend ging es ihr jedoch viel schlechter. Wir brachten sie in die 24-Stunden-Notfallklinik. Sie machten ein paar Tests und kamen zu dem Schluss, dass sie „sehr positiv“ auf Parvo getestet wurde. Dies war mein erster Hund und ich hatte keine Ahnung, was das bedeutete. Der Tierarzt sagte, es sei eine Darmerkrankung, die dazu führt, dass der Hund verhungert und dehydriert und stirbt, und selbst bei sofortiger Behandlung hätte sie nur eine 50-prozentige Überlebenschance. Sie machten uns einen Kostenvoranschlag von etwa 2.700 $.

Ich sagte ihnen, sie sollten tun, was sie könnten, und zog an der Kasse meine Kreditkarte durch.

Der Tierarzt sagte, wir könnten sie täglich besuchen, um ihre Fortschritte zu überprüfen. Wir besuchten sie am Sonntagnachmittag. Wir mussten weiße Overalls und Gummihandschuhe anziehen, weil Parvo offenbar extrem ansteckend ist. Wir wurden in den Keller gebracht, wo Maddie unter Quarantäne gestellt wurde. Ihr Schwanz war mit Klebeband umwickelt und sie hatte eine Infusion. Sie hatten das Radio für sie angeschaltet und ich erinnere mich, dass es ein sehr harmloser Country-Sender war. Wir besuchten sie jeden Tag, aber sie zeigte nie große Emotionen, wenn wir dort waren.

Am dritten Tag rief der Tierarzt an und sagte, dass Maddie so aussah, als wolle sie spielen und der Parvo-Test nicht mehr positiv ausfiel! Wir eilten hinüber und der Tierarzt brachte sie durch die Hintertür zu uns. Sie wedelte mit dem Schwanz und benahm sich wie der 4 Monate alte Welpe, der sie war. Aus den 2.700 Dollar wurden 3.600 Dollar, aber dank Kreditkarten und dem guten Willen von Familie, Freunden und Fremden im Internet über GoFundMe war das kein großes Problem.

In den letzten drei Jahren hat sie uns fast überallhin begleitet: Brauereien, Wanderwege, Roadtrips durch Kalifornien, Nevada, Washington, Oregon und Idaho, und jedes Jahr am 15. Juli holt sie sich in einem Fast-Food-Laden ihrer Wahl ihren eigenen Cheeseburger. Viele Leute fragen, was für eine Hunderasse sie ist, und ich sage ihnen einfach, dass sie eine Art Blue Heeler-Mischling ist. Wir haben schließlich einen DNA-Test bei ihr gemacht und das Ergebnis war eine Mischung aus Blue Heeler, Deutschem Schäferhund und Staffordshire Terrier.

Dass an der Tankstelle kein Benzin mehr da war, die Verwirrung mit dem Kunden vor mir in der Schlange bei Safeway, die halbe Stunde Wartezeit, bis mein Truck auf der Baustelle entladen wurde ... all diese Rückschläge haben sich tatsächlich ausgezahlt. Wenn ich nur ein paar Minuten vor oder hinterher gewesen wäre, wäre ich vielleicht nie bei Maddie gelandet. Obwohl ich sicher bin, dass Jessica vom Roten Kreuz sie mitgenommen hätte, bin ich froh, dass ich sie stattdessen bekommen habe. Wir haben immer noch Kontakt zu Jessica (und ihren Hunden Beau und Bella) und Maddie flippt jedes Mal total aus, wenn sie sie sieht.

Später zogen wir von Portland nach Bend und adoptierten einen jüngeren Bruder namens Chevy, einen Blue Heeler/Border Collie-Mischling von Herd U Needed a Home, und obwohl sie zusammen verrückt sind und beim Spielen manchmal klingen, als würden sie auf Leben und Tod kämpfen, sind sie wirklich beste Freunde. Ich erzähle den Nachbarn einfach, dass Viehhunde so spielen.